在三国演义中，张飞被描写成为一个黑面髯须的巨汉，性格暴躁武艺高强，但历史上真实的张飞与这个形象大相径庭。
张飞是个白面俊生，长的非常好看!赤壁之战前，鲁肃到当阳找刘备的时候，鲁肃就说，想我江东有周美郎，不想冀州也有此等美姿颜者，说的就是张飞。
张飞家族是书香门第，豪门大寨，家产很丰厚，屠宰行业只不过是其中之一了，只不过三国演义却把张飞看做是杀猪的，实在是离谱。张飞书法不错，擅画美人，现今仍有其墨宝、画像留下。
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张飞饱读诗书，诗词歌赋样样精通，从小熟读兵法，暗中韬晦。比起关羽来说，关羽其实就读过春秋，没读过兵法，领兵打仗远远不如张飞。只不过小说当中把关羽“神”化了。
三国演义中张飞听说庞统天天喝酒不干活，便大声吆喝要去教训他。事实上，张飞对有学问的人很礼遇，如刘巴初降，张飞立即到其家拜访，但刘巴没有和他说过一句话，张飞虽然气愤，但没有抱怨说一句。张飞也惜英雄重英雄，如捉到严颜时，严颜宁死不屈，张飞敬重其为人，将严颜待为宾客。