关羽是三国时期威震天下的名将，但是最后还是没有得到善终，落了个身首异处的命运。
关羽(?-220年)，本字长生，后改字云长，河东郡解县(今山西运城)人，东汉末年名将，早期跟随刘备辗转各地，曾被曹操生擒，于白马坡斩杀袁绍大将颜良，与张飞一同被称为万人敌。赤壁之战后，刘备助东吴周瑜攻打南郡曹仁，别遣关羽绝北道，阻挡曹操援军，曹仁退走后，关羽被刘备任命为襄阳太守。刘备入益州，关羽留守荆州。建安二十四年，关羽围襄樊，曹操派于禁前来增援，关羽擒获于禁，斩杀庞德，威震华夏，曹操曾想迁都以避其锐。后曹操派徐晃前来增援，东吴吕蒙又偷袭荆州，关羽腹背受敌，兵败被杀。
关羽是怎么死的?那是在樊城没有攻克时，背后的江陵遭到了东吴的偷袭，在回军过程中军队士兵逃散，关羽和儿子关平退守临沮，兵败后被杀。关羽之死没有疑问，但关羽究竟是被谁杀死的，史料似乎并没有一个明确的说法。
在《三国演义》中，导致关羽被擒被杀的是这样一些人吕蒙偷袭江陵，关羽的手下糜芳、符士仁投降了东吴，吕蒙得以成功;关羽从樊城撤军，兵士大部分逃散，只好暂走麦城，孙权令潘璋、朱然截断关羽的退路，潘璋的部将马忠将关羽擒获，献俘给孙权;孙权想招降关羽，让他抵御刘备和曹操。属下有人说，当年曹操没有杀他，以至于留下大患，甚至都议论过迁都。现在又怎么能让他活呢?孙权于是杀了关羽。
不过，《三国演义》中有一个很矛盾的地方，杀关羽的主要人物不是潘璋，而关羽显灵报仇最主要的对象却是潘璋。在小说中，关羽报复吕蒙是灵魂附身，借着宴席的机会大骂孙权，骂完以后吕蒙倒地而死。潘璋是怎么死的呢?刘备征伐东吴，潘璋奉孙权之命驰援前线。既然是能够击败关羽，其人肯定不是一个草包，但潘璋在一次交战中却落了单。关羽的儿子关兴独自追赶潘璋，一直追到山谷之中，在一户人家里看到了自己父亲的画像。他在这家里住到三更时分，潘璋却自投罗网也来到了这家。在父亲神灵的帮助下，关兴杀了潘璋。糜芳、符士仁想将功折罪，杀了马忠又投降回到刘备这儿。刘备怪他们来得迟了，还是杀了两人。
从这一干与关羽被杀有关的人来说，明明是孙权下令杀了关羽，而遭到的报复却是最轻，仅仅是挨了几句骂。而那个潘璋，在交战中被关羽打得大败，献俘给孙权的又是马忠，可以说是所起作用最轻，而遭到的报复却是最重。
为什么会出现这样一种非常不合理的情况?先看看史书是怎样记载关羽兵败被杀的。
《三国志·关羽传》记载“曹操派遣徐晃救曹仁，关羽不能取胜，便带兵退回。孙权已经占领了江陵，全部俘虏了关羽及其将士们的妻子、儿女，关羽的军队便溃散了。孙权派将领拦击关羽，在临沮杀了关羽和他的儿子关平。”《三国志·吴主传》记载“建安二十四年……闰十月孙权征讨关羽，……关羽返回当阳，向西退保麦城。孙权派人诱降他。关羽假装投降，在城楼上树立旗帜和草人迷惑敌人，自己悄然逃走，手下士兵全部逃散，只有十几个士兵跟随。孙权已先派朱然、潘璋阻断关羽的必经之路。十二月，潘璋的司马马忠在章乡捉获了关羽和他的儿子关平、以及都督赵累等人，于是平定了荆州。”
《三国志·潘璋传》记载“孙权讨伐关羽时，潘璋与朱然截断关羽的退路，来到临沮，驻扎在夹石。潘璋部下司马马忠活捉了关羽，以及关羽的儿子关平、都督赵累等人。孙权当即分出宜都郡的巫县、秭归二县作为固陵郡，任命潘璋为太守、振威将军，封为溧阳侯。”
《三国志·朱然传》记载“建安二十四年，跟随孙权参加讨伐关羽的战斗，和潘璋一起在临沮擒拿关羽，为此升为昭武将军，封为西安乡侯。”
另《江表传》有关于孙权说吕蒙的一段话“禽羽之功，子明谋也。”说的是擒拿关羽是吕蒙的计谋，并不是他亲自参与的战斗。
所有这些记载，都说的是关羽是怎么死的，并没有说是谁杀的。
倒是《三国志·关羽传》注引《蜀记》中有一段话“孙权派将军攻击关羽，将关羽及其儿子关平擒获。孙权想不杀关羽，留下他以抵御刘备和曹操。有人对孙权说‘关羽像虎狼一样，不能养着他，否则，日后必然会成为危害。曹操当年没有立即杀他，最终留下祸患，所以才有议论迁都一事。今天又怎能让他活着!’孙权于是下令杀了关羽。”《三国演义》或许就是借用了这一段史料吧?但按语紧接着否定了这种说法“孙权派遣将军潘璋截断关羽的退路，擒获关羽即行斩首(羽至即斩)，并且临沮离江陵城还有二三百里，怎么能容许不在擒获时杀了关羽，还有时间议论关羽的生死呢?”
虽然没有哪段史料直接表明关羽是谁杀的，但综合起来看，是谁杀的关羽，还是能够理出一个比较明晰的脉络的。
曹操派遣徐晃救曹仁，关羽不能取胜，便带兵退回到当阳，向西退保麦城。这时候，吕蒙已经占领了江陵，全部俘虏了关羽及其将士们的妻子、儿女，由于吕蒙采取了很好的安抚招降政策，关羽的军队便溃散了。孙权也来到了江陵，他先派朱然、潘璋阻断关羽的必经之路，然后派人诱降关羽。关羽假装投降，在城楼上树立旗帜和草人迷惑敌人，自己悄然逃走，手下士兵全部逃散，只有十几个士兵跟随。在临沮章乡，潘璋的司马马忠活捉了关羽。马忠是潘璋的司马，他是没有权力来处置关羽的，所以他只能将关羽送到潘璋大帐。潘璋按照孙权事前的命令，下令杀了关羽。
孙权事前的命令又是什么呢?那就是，开城投降，就将关羽押解到江陵;不投降逃跑，捉到即杀(羽到即斩)。应该说，这道命令不是下达给一个将领的，像朱然同样也接到了这道命令，只不过，关羽撤退的道路走的是潘璋的防区，所以，朱然的战功就比潘璋要小一些，此战得到的封赏也要比潘璋轻一些。还应该看到，如果没有孙权的命令，潘璋也不敢自作主张处置关羽。
整个江陵之战，潘璋获得的赏赐排在第三位，超过了朱然，也说明了这是他得益于擒杀关羽之功。吕蒙偷袭江陵，陆逊攻克属于刘备的宜都，这对孙权夺取荆州至关重要，获重赏自在情理之中。相比于朱然，潘璋的赏赐却要重得多。朱然曾经和孙权一起读书，有私谊，很早就被任命为临川郡太守。而潘璋，则是在这次战役后才被孙权从宜都郡分出两个县，新建立了一个固陵郡，任命为太守。
《三国演义》虽然没有明确潘璋杀了关羽，但他让关羽直接帮助关平杀了潘璋，也是间接表明了是潘璋杀的关羽。所以在人们的印象当中，说起关羽是被谁杀的，一般都会认定为潘璋。可为什么史书不明确是谁杀的关羽呢?这恐怕是人们惋惜关羽之死有关。像关羽这等忠义之士，创造过水淹七军业绩的英雄，却因为一时的大意，被曹魏和孙吴联合算计，实在是很难让人接受的一种现实。后来关羽地位不断上升，以至于最后成神。朱然虽然也参与了拦截关羽，但他不是直接捉杀关羽之人，因而也就离“武圣”关羽尊神越来越远，以至于几乎被人忘记。而潘璋能够打败并捉住关羽，作为武将肯定不是泛泛之辈，但随着关羽的成神，他却变成了“歹贼”，真不知他是有幸还是不幸!