朱元璋能够完成创建大明的壮举，与一众开国元勋有着很大关系，而作为功勋最为卓著的徐达，为何会被朱元璋赏赐一只烧鹅呢？
徐达，字天德，明朝开国军事统帅，为淮西二十四将之首。元朝末年，徐达参加了朱元璋领导的起义军。至正二十三年(1363年)大败陈友谅。至正二十四年(1364年)，朱元璋任他为左相国。至正二十七年(1367年)，率军消灭张士诚地方割据势力。同年任征虏大将军，与副将军常遇春一起挥师北伐中原，攻取元大都，推翻元朝残暴黑暗的统治。
洪武元年，徐达攻入大都，灭亡元朝。以后又连年出兵打击元朝残余势力。官至右丞相，封魏国公。他为人谨慎，善于治军，戎马一生，建立了不朽的功勋。为明朝开国第一功臣。王世贞评价说：高帝之取天下，计初下建康，再为陈友谅用在行。而其他皆大将军力也。
徐达一生骁勇有谋，战功及筑边皆功劳显赫，被朱元璋誉为“万里长城”。他话语较少而思虑精深，在军中，军令一旦发出便不改变。各位将领遵奉其令都凛然畏惧，而在太祖面前则恭敬谨慎像不敢讲话一样。善于安抚将士，与下级同甘共苦，将士无不感激他的恩德愿意报效尽力，因此，兵锋所向无不克敌制胜。更能严格约束部队，所攻克大都会二处，省会三处，府城县城一百余处，市井安然，百姓不受战乱之苦。
然而徐达在北平时身患背疽，这是一种恶疮，很难治好，朱元璋派徐达的长子徐辉祖带着书信前往北平看望，不久又召徐达回南京疗养。身患背疽最忌吃蒸鹅。朱元璋知道这个情况后，赐他一只蒸鹅吃。皇帝所赐，君命难违，徐达最后涕泪交流之下，当着内侍的面把朱元璋所赐的蒸鹅全数吃完，当夜徐达哀嚎一夜，于黎明时分去世。
吃烧鹅不一定死，但皇帝赐烧鹅就是赐死。如果明白皇帝意思，死后不会牵连家族，否则就会像李善长他们一样被株连九族。