安史之乱对唐朝造成的打击是毁灭性的，这一场叛乱不仅直接带来了大量人口的丧失，还对政治经济文化等各方面实现了全方位的打击，是唐朝盛极而衰的转折点。
天宝14年(公元755年)渔阳鼙鼓动地而来燕山铁骑踏破了唐朝几十年以来的太平盛世也踏碎了长安城内的《霓裳羽衣曲》惊醒了醉生梦死的李隆基。
自天宝以来唐玄宗设立10节度使节度使一手管着地方的军权结果给胡人节度使安禄山起兵反唐的机会。安禄山投身军旅是因为当时非常有名的一个人幽州节度使张守珪。安禄山偷羊被抓住，张守珪拷问他，准备乱棍打死，他高声喊叫说：“大夫难道不想消灭两个蕃族啊?为什么要打死我!”张守珪见他长得白白胖胖，语言豪壮，就放了他。命令他跟同乡史思明一起抓活俘虏，他们只要出去就一定能够按时抓到，就把安禄山提拔为偏将。张守珪老是嫌安禄山过于肥胖，此人又一向令人敬畏，安禄山感到害怕就不敢多吃食物。安禄山以骁勇出名，张守珪就把他收为义子自此安禄山踏上了从军之旅。
自开元28年开始安禄山先后担任了平卢兵马使一路高升到天宝三年时安禄山一人已经担任了平卢、河东、范阳三镇的节度使，手上节制的兵力超过15万，占了当时唐帝国总兵力的三分之一。为了获得李隆基和杨贵妃的信任后来安禄山请求当了杨贵妃的养子，进宫朝见唐玄宗都先拜望杨贵妃，唐玄宗觉得奇怪就问原因，安禄山回答说：“臣是胡人，胡人把母亲放在前头而把父亲放在后头。”唐玄宗听了非常高兴，于是命令杨銛以下的杨家兄妹们一起同安禄山结为兄弟姐妹。
同时为了收买人心安禄山于天宝十三年(754)，一次提升奚和契丹族二千五百人任将军和中郎将。在他的收买下，当地少数民族竟把安禄山和史思明视为“二圣”。中央和地方军阀势力之间的矛盾，则是促成安史之乱最为重要的因素。
安禄山拥兵边陲，其手下骁勇善战，甚获玄宗宠信，引来宰相杨国忠忌恨。两人因而交恶，而唐玄宗又对此不加干预。安禄山久怀异志，加上手握重兵，就以讨杨之名举兵叛唐。承平日久武备废弛的中原对突然到来的战乱没有丝毫准备面对安禄山的铁骑中原州县毫无准备或败或降。自范阳率兵南下，很快就攻占了洛阳，自称大燕皇帝。第二年，安禄山先后打败了封常清、高仙芝、哥舒翰等唐军名将，特别是唐军在潼关的溃败，安禄山便长驱直入长安。
唐玄宗匆忙南逃，走到马嵬驿(今陕西兴平)，随行的将士在愤怒中杀死了杨国忠，又逼使玄宗绞杀杨贵妃，才肯继续起行，南下至四川。同时，太子李亨逃往灵武，在郭子仪、李光弼等朔方将领的支持下，即皇帝位，是为唐肃宗。
后来叛军内部发生分裂，安禄山为儿子庆绪所杀。唐军联同回纥援兵乘机反攻，收复了长安和洛阳。不久安禄山部将史思明杀安庆绪，重新攻陷洛阳，也称大燕皇帝，后又被儿子朝义杀害。于是唐朝再借回纥兵，收复洛阳，史朝义自杀，这场持续了八年的安史之乱才告结束。
安史之乱历时八年，其后果是极其严重的。战乱使社会遭到了一次空前浩劫。《旧唐书·郭子仪传》记载：“宫室焚烧，十不存一，百曹荒废，曾无尺椽。中间畿内，不满千户，井邑楱荆，豺狼所号。既乏军储，又鲜人力。东至郑、汴，达于徐方，北自覃、怀经于相土，为人烟断绝，千里萧条”，几乎包括整个黄河中下游，一片荒凉。自此，唐王朝自盛而衰，一蹶不振。中央王朝已经无力再控制地方，安史余党在北方形成藩镇割据，各自为政，后来这种状况遍及全国。这些方镇或“自补官吏，不输王赋”，或“贡献不入于朝廷”，甚至骄横称王称帝，与唐王朝分庭抗礼直到唐亡。唐王朝也失去了对周边地区少数民族的控制，内忧外患，朝不保夕，更加岌岌可危。
安史之乱后纵然有元和中兴等短暂的复苏也不过是黑暗中的一寸曙光。藩镇割据、宦官专权、朋党之争三大毒瘤将会成为唐朝日后挥之不去的噩梦。所以说安史之乱是唐朝由盛转衰的转折点!