「卫灵公篇第十五」36

【原文】

子曰：“当仁，不让于师。”

【译文】

孔子说：“若遇行仁之事，即使面对师长，也要争先而为。”

【注释】

“当”，有两义。一为“遇到”，一为“担当”。皆可从。

“仁”，此处指行仁、为仁。

“让”，不争、谦退。“不让”即“争先、不后”之意。

“师”，老师。此处应是泛指师长。

【评析】

“当”在本章可有两义，故“当仁，不让于师”相应地亦可有两解。一为“遇到行仁之事，即使面对师长，也要争先而为”；一为“担当为仁之任，即使对师长也不必谦让”。两解虽有差异，但大义基本相同，都是指“面对为仁行义，应当勇于任事”之意。

“当仁”之时，亦即“不仁”正在发生之刻。因此，为仁行义，刻不容缓。有如“救民于水火之中”，片刻也不容耽搁。因为多耽搁一分，“水火”之害便多加一分。儒家讲“礼让”，孔子说“不争”，但那都是对个人名利而言的。对于行仁，则不需讲礼让，而要讲勇于任事，讲见义勇为。因为，坐视“不仁”肆虐而行动迟缓，本身即属“不仁不义”。是故子曰：“当仁，不让于师”。

曾子说：“士不可以不弘毅”，“仁以为己任”；北宋著名理学家张载说：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。这些古圣先贤所言，都是“当仁不让”的体现。

子曰：“好仁者，无以尚之”（参见《善读「论语」4.6》）。就是说，对于倡导仁道的儒家而言，只有“仁”才是至高无上的。“孝悌忠信”等儒家所主张之行，皆需合于“仁”的宗旨。孔子的“以道事君，不可则止”和荀子的“从道不从君，从义不从父”，是对这一原则的体现；“当仁，不让于师”，同样也是对这一原则的体现。