鹳雀楼：旧址在今山西永济。
穷：尽，使达到极点。
“白日依山尽，黄河入海流”，一轮落日向着连绵起伏的群山缓缓地沉下去，奔腾的黄河滔滔流向东海。登楼远望是诗歌中最常见的题材，但是这首诗却用极其朴素、浅显的语言，写出了北国河山的磅礴气势和壮丽景象，天、日、山、河、海，这些巨大的意象都浓缩在短短的十个字之中，浓缩为一幅画。
诗写到上面这种地步，肉眼能够看到的景色似乎已经被描写殆尽了。但诗人却说“欲穷千里目，更上一层楼”。诗人还想进一步看到更远更美的景色，那么请登上更高的一层楼吧。诗句看来只是平铺直叙地写出了登楼的过程，但含意深远，耐人寻味。诗人向上进取的精神和高瞻远瞩的胸襟，都隐藏在诗句里。确实站得更高，才能望得更远。
这首诗两个工整的对联，意境逐次递进，雄浑大气，难怪有人评价这是盛唐五言诗最杰出的代表之作。