一、因一首词，丢掉了功名
他早年曾经参加过科举考试，但是，并不顺利。在宋仁宗时期，有一次柳永考得不错，但是因为他填了一首词，却给自己惹来了大麻烦，根据宋人的笔记记载，柳永在参加科考之前，他提写过一首词，名叫《鹤冲天》
词曰：
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！
这首词最后两句“忍把浮名，换了浅斟低唱！”。这里的“浮名”，指的是考取的功名。这句词的意思是说：我宁愿把考得的功名，换成手中浅浅的一杯酒，和耳畔低徊婉转的歌唱。
因为这两句词流传的很广，不久就传到宫廷中去了，恰巧又被宋仁宗听见了，所以宋仁宗看到柳永的名字，中了科举的榜，就说了几句话：“此人好去浅斟低唱，何要浮名，且填词去，”
也就是说，你这个人既然有这样的想法，还要考取功名干什么？填你的词去吧！就这样把柳永的功名给勾掉了。所以柳永最有希望的一次科举考试，就这样化为泡影，实为可惜。
而今天与大家正式分享的是柳永最经典的《雨霖铃》，这首词虽无一则千古名句，却是字字珠玑，传诵千古。
二、千古名篇《雨霖铃》
《雨霖铃》是柳永著名的代表作，是词人在仕途失意，不得不离开京都时所作。这首词是抒写离愁别绪的千古名篇，也是“宋元十大曲”之一。
词曰：
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
这首词创作于宋仁宗天圣二年（公元1024），因柳永作词忤仁宗（上文我提到的《鹤冲天》一词），所以他四次科考依旧名落孙山。而这首词是柳永从汴京南下时与一位恋人的惜别之作。
上阕写恋人恋恋不舍，相别离的场面。起首三句写图景“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇”。点明了告别的时间、地点、背景，并通过景物的描写，渲染了一种凄凉的离别氛围。
中间三句“都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发”，是写离别的情形，一对恋人恋恋不舍却要被迫分离，所以喝送别酒是没有心情的，一边是恋恋不舍，一边又是无情的“兰舟催发”，这种不得不分的苦痛更体现的淋漓尽致。
“执手相看泪眼，竟无语凝咽”，是刻画人物的神态，这是作者的一个特写镜头，两人泪眼相望，只能手拉着手，哽咽着竟然一句话都讲不出来。
几笔勾勒，传神地道出情人分手时那一刹那，内心世界的痛苦难言。
最后一句以“千里”、“烟波”、“沉沉”、“暮霭”，创造出路程茫茫、昏暗的意境，把这种离别点染的更为凄凉。
下阕最后四句又把恋人之间，自古皆然的离别之痛，推向极致。这种思念之情、伤感之意刻划到了细致入微、至尽至极的地步，一旦离别，任何的良辰美景都形同虚设，只能徒增惆怅与不堪。
尤其是最后一句：便纵有千种风情，更与何人说？结句用问句形式，表达出情之专、意之浓、别之苦，可见感情之浓烈。
结语
这是一首流传百世的经典之作。
他用简单的描写方法道出了，古今中外所有热恋中的情侣，被迫分手时的那种别离情状，和别后的内心活动。
使古往今来有过离别之苦的人们，在读到这首《雨霖铃》时，都会产生强烈的共鸣。所以这首词成为千古名作，实不为过。