唐诗宋词元曲，历来是中国古典文学三大高峰，鼎足三立，都有《三百首》之选编，我家那唐诗和宋词被翻得个稀烂，就这《元曲三百首》几如新购，也只有我没事时偶尔翻翻，其它人是看也不看的，这其实这反映地是一种现象，也就是《元曲》不是太被人重视。
除了马致远的那首“枯藤老树昏鸦”，怕就是这《山坡羊·潼关怀古》为大家所熟悉了，如果你还能背出第三首，肯定不是学古文的便是学文史的，一般人大概还知道有个叫关汉卿，知道个《窦娥冤》，冤得来是六月下雪，也许这就是元曲在国人心中的全部了。
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。
望西都，意踌躇。
伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦；
亡，百姓苦！
这便是著名的千古绝唱《山坡羊·潼关怀古》，它写出了作者遥望古都长安，凭吊古迹，思绪万千，激愤难平的心情；六朝古都，昔日的奢华早已灰飞烟灭，眼前只剩下一片荒凉，万千滋味涌上心头，于是，顺然而出了全曲的精典之句，历史上无论哪一个朝代，它们兴盛也罢，败亡也罢，遭殃受苦的总是老百姓。
张养浩，汉族，字希孟，号云庄，山东济南人，元代著名散曲家。诗、文兼擅，而以散曲著称。少年知名，历官至监察御史、翰林学士、礼部尚书、参议中书省事等高官。因看到元上层统治集团的黑暗腐败，辞官归隐，朝廷七聘不出。后逢关中大旱，特拜陕西行台中丞，遂“散其家之所有”“登车就道”，星夜奔赴任所。到任四月，劳瘁而卒。享年六十岁，追封滨国公，谥文忠。
身处元朝异族统治下的汉人，心中自是有种忿忿不平之心态，特别是那些士子们，自元朝取缔了科举后，唯一的上升通道被堵死，当年“万般皆下品，唯有读书高”的天之骄子们，只有将那一腔的诗书，满腹的华章，报国的壮志，冲天的豪情，或付与花楼瓦肆，或寄于杂剧怡情；或荷锄种豆南山，或移舟逐波江湖。
张养浩自是学富五车的才子，但依据现有的资料，实在是推断不出他是因何入仕，在没有科举之时，名门望族，或有声名之人，也许有可能得到推荐。据说是因他写了《白云楼赋》，一时洛阳纸贵，名声传到山东按察使焦遂处，被其举荐入仕，被授“东平学正”一职，学正可以说是最低级的官员了，但他的升迁倒是很快，仕途也很是顺畅，似乎没有受到任何坎坷。
很多文章将张养浩说成是唐朝名相张九龄之弟张九皋的第23代孙，也有人说他也就是一家境还不错的平民一枚，我还是相信后者，即使是那前者，我想应该也属刘备那中山靖王之后的八卦之说，就算真是，那对当时元人来看，实在也不算个什么名人后代了。
元朝是个短命的朝代，在中国历史上往往同暴秦相匹，君主更迭频繁、官场黑暗，人民流离失所，苦不堪言。且元将人分为四等，汉人及南人为最下，受尽百般凌辱。作为汉族官员的张养浩，目睹元人之所作所为，自是痛心疾首，尽一切可能，为底层民众排忧解难，为士民百姓鼓与呼。他为官期间，清正廉明，犯颜直谏；关心民瘼，抑制豪强；赈灾济贫，绳纠贪邪；荐举廉正，弹劾权贵。
“入焉与天子争是非，出焉与大臣辨可否”
力排权奸，蹈祸不悔，以中国传统之忠君爱国之理念，尽“道之所在，死生以之”之责。
后世对其效忠元廷颇多非议，他们总觉得，元人乃蛮夷外族，想我堂堂中原大汉，岂能受制于这未开化之人，万般无奈之下，逃避现实才是唯一之出路，岂可如张养浩那样，损志节而仕异族，实乃可耻之人。
其实，高谈气节不仅不着边际，也没有任何的操作性。南宋十万臣民崖山蹈海，打是打不过那元蒙铁骑的，那只有当顺民一条路了，其实作为老百姓来说，谁当皇帝并不重要，关键要看是否能给百姓有一碗饭吃，能安居乐业；尽管有亡国亡天下之痛，但那也是没办法的，君不见元人入主中原之后，各地并未出现如明末清初那样的反清浪潮，因为，当时的元人实在是太强大了，不服不行。
张养浩出生前43年，山东全境已被元蒙占领，他出生时，元已建国，所以，在他的成长背景中，根本就没有国破家亡和扶宋抗元的政治理念。再说了，后世清人统治之时，忠臣良将不都是出于汉人，你能说林则徐、于成龙，关天培这些人不应该效忠清廷，不应该为国尽忠，都去南山赏菊，东坡种豆，都去终南山当隐士才对吗？什么道理！
官之好坏，臣之忠奸，人之正邪，不是看他是为谁办事，重要的是要看他给人民带来的是好处还是坏处。公道自在民心，而不在道义上的高谈阔论。
张养浩一生经历了世祖、成宗、武宗、英宗、泰定帝和文宗数朝。不管谁在位，他都是一位为民请命，心系苍生之人，为此，他敢于撄鳞，几不顾自己有性命之虞。当他还只是礼部侍郎时，便进言重新开科举，并主持了元朝第一次进士考试，从而打开了学子进仕之门；他编写《三事忠告》，对地方官员、监察官员、中央官员真诚劝告，是元代吏道专著的重要组成部分，对于研究当时的政治思想、上下政务以及社会风气都有重要参考价值，对于后世的封建统治观念亦有相当影响。
当他看见官场腐败，不可救药之时，毅然辞官回乡，并在朝廷累累地“七聘”之下，作出“六辞”的决择，只是在最后闻道关中大旱，饥民流离失所之时，他接受了朝廷任命，行陕西行台御史中丞之责，前去陕西赈灾；临行前，他变卖家财，拜别高堂老母，毅然赴任！沿途他用自己的钱设粥棚，散济贫弱。一路之上，救死扶伤；途经华山时，祷雨哭拜，感天动地。
到任后，他不辞高龄，夜以继日地指挥救灾，就在这一年，他累死于任上。他做到了鞠躬尽瘁，死而后已，实现了他报国为民的夙愿。
张养浩是好官，也是位文学家，他是元代散曲的代表作家之一，散曲创作奠定了他在中国文学史上的不朽地位。有人将其作品称为元曲豪放派代表作，虽有些牵强，但却也从另一个角度定位了张养浩元曲之风格。
他前期在为官期间所作，大部表现为勤政爱民兼善天下的人道精神，后期则如当时知识分子普遍的避世内涵，也就是对寄傲林泉，纵情诗酒的向往，但与那些远避江湖的隐士不同，他即使在看似享受闲云野鹤之时，他心中也还是充满着关心时事，心系民生，拯物济世的高尚襟怀。
“想为官枉了贪图，正直清廉，自有亨衢，暗室亏心，纵然致富，天意何如？
白图甚身心受苦，急回头暮景桑榆，婢妾妻孥，玉帛珍珠，都是过眼的风光，总是空虚！”
作为久在官场润浸多年的张养浩，归隐之后早已将功名利禄看了个透彻，我们从上面这首《双调·折桂令》中亦可看出端倪，直可视为“好了歌”之始祖。即使他写的大量山水诗，也可从中体味出他心中五味杂陈之感。
回过头来再看他最为世人所乐道的《潼关怀古》，短短44字,把其赴任途经潼关时的感想，以及一个深刻的社会现象简明扼要地表现了出来。
张养浩的《山坡羊》所作很有不少，基于他对民生的认识及所处环境，他在赴任一路，连续写下了“洛阳”、“沔池”、“骊山”、“咸阳”、“未央宫”、“北邙山”等怀古小令，对于这些历史遗迹发表了诸多感慨，集中到一点，那就是兴亡都是过眼云烟，而对民生的关注才是当政者最应该关注的头等大事。
“知他是汉朝君，晋朝臣？
把风云庆会消磨尽，都做了北邙山下尘。
便是君，也唤不应；便是臣，也唤不应。”
“列国周齐秦汉楚，
赢，都变做了土；
输，都变做了土。”
这些同《潼关怀古》都属一个系列，如果我们再将那《元曲三百首》拿出来翻翻，你应该对元曲有重新地认识，也能认识到一个形象更加饱满，以小令咏古今的张养浩。