公元675年九月九日，“初唐四杰”之一的诗人王勃，前往交趾（越南）看望被贬任县令的父亲王福畴。途中，在路过南昌时，有幸出席了都督阎伯屿举办的“滕王阁新修”盛会，并即席作赋，写下了千古名篇《滕王阁序》。 而 “东隅已逝，桑榆非晚。”就是此序中众多的经典名词佳句之一，它千年以来一直被人们传诵品尝着，玩味着其中的内涵哲理。
“东隅已逝，桑榆非晚。”它所表达的意思，简单地讲就是说：晨光虽已逝去，珍惜黄昏却为时不晚。这里的“东隅”，就是东边的角落，因日出东方，故借指太阳初升的早晨；这里的“桑榆”，是指夕阳的余辉照在桑榆树梢上,古来特指落日的余光处。因此，“东隅”和“桑榆”在这里所引申出的含义，显然它就是在用大自然的时空次序概念，隐喻生命和人生所处的不同阶段这个概念。
要说“东隅已逝，桑榆非晚”的起源，事实上也并非王勃发明创造，而是由《后汉书 冯异传》“始虽垂翅回奚，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，收之桑榆”所演化而来。虽然它们在词语表达上略有不同，但本意却都是一个意思，都是：表达一种“天道酬勤”的自然理念，推崇一种“恒心久志”的创业精神，倡导一种“乐观向上”的执着态度，其中蕴含了中华传统文化博大精深的哲理。
“东隅已逝，桑榆非晚。”当年22岁的王勃，竟然能有如此通透的人生观点，足以证明唐朝这位“神童”的名不虚传。毕竟，王勃六岁能文、九岁《指瑕》、十六岁科考及第未冠而仕。自小熟读诗书文章，奠定了其厚实的文化基础，早早便形成了自己的世界观、人生观、价值观。而洋洋洒洒的《滕王阁序》，经典叠出，句句玑珠，妙语连篇，堪称千秋之绝唱，万古之华章。真可谓：“有志不在年高”、“雏凤清于老凤声”。
“东隅已逝，桑榆非晚。”这是自然界所赋予的一份意涵。天地轮回，星转斗移，日月交替。太阳每天早晨从东方升起，傍晚从西边落下，尽管时间一刻不停，一天来去匆匆，但毕竟每天从早到晚有12个小时。从客观上看，清晨的朝霞绚丽夺目，但晨光的美好也仅仅是白昼的开始，因此，即便就是担误了一时，也还有正午的阳光灿烂可以期待，还有夕阳的晚霞美妙可以欣赏。只要是不懈努力，永不放弃，精彩乃在前方。
“东隅已逝，桑榆非晚。”这是人类发展史的一份经验概括。在中华民族漫长的文明进程中，涌现出了许多出类拔萃的历史人物，他们对人类社会发展都作出了杰出的贡献。其中就有许多人都是老年得志的楷模：“太公八十遇文王”兴周灭商；晋文公62岁重返晋国春秋称霸；百里奚70岁助秦穆公建春秋霸业；老黄忠八十斩杀夏侯渊等等。他们都是大器晚成，老有所为，并建立了不朽功绩，成就了流芳百世之美谈，为世人称赞不已。
“东隅已逝，桑榆非晚。”这是人生命运的一份思想启迪。青春岁月如晨光灿烂，是最令人难忘的。然而，青春又总是在不知不觉中悄然而去，往往让人无限留恋和惋惜。但是，毕竟青春仅仅是人生的开始，人到中年方才砥柱中流，才承担起家庭和社会的更大责任。从这个意思上去看，珍惜青春岁月和发挥中年优势及老年余热生辉，对于人生而言都具有同样重要的意义。人生百年，来日方长，本身它就是一个不断追梦的过程，一路精彩一路歌，岂在于一朝一暮？
关于对“东隅已逝，桑榆非晚”的理解和认可，自古以来就有着众多的同理表述。刘禹锡曾说：“莫道桑榆晚，为霞尚满天”；李商隐曾说：“夕阳无限好，只是近黄昏”；曹孟德曾说：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”；叶剑英老帅曾说：“老夫喜作黄昏颂，满目青山夕照明”等等。总而言之，就是一个道理：不必在意一时之得失，人生处处有精彩，只要不断努力进取，终会收获精彩，夙愿当酬。
王勃，一个才华横溢的青年，小小年龄就写出了不朽的《滕王阁序》，给后人留下了一篇文学精典。只可惜，天妒英才，王勃当年从越南看父返回途中，因正值夏季，南海风急浪高，不幸溺水而死，时年仅仅26岁。假如，王勃这位文学奇才，未英年早逝的话，唐朝的文化宝库中，是否又会增加不少名诗名著呢？回答应该是肯定的。然而，世上从来却没有什么假如，一切假如都没有任何意义。
当你读着《滕王阁序》的华句锦章，欣赏着“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的文字妙美，品味着40多个成语、30多个典故的广博意涵，感悟着“冯唐易老，李广难封”的寓意深刻，简直就是一种文字的享受和一次生命的思想启迪。有时尽管也感觉出一丝的词藻堆彻味道，但还是不得不惊叹其文字之华美和用词之精妙，的确是令人屡读不厌，余味无穷。
“东隅已逝，桑榆非晚。”一句名言，享誉千年，让人受益匪浅。青年，当珍惜大好时光，奏好人生序曲；中年，须脚踏实地，肩负起时代的责任和担当；老年，则要乐观生活，余热生辉，让生命更有意义——“莫道桑榆晚，为霞尚满天”！