原文
水陆草木之花，可爱者甚蕃①。晋陶渊明独②爱菊。自李唐③来，世人甚爱牡丹。予④独爱莲之出淤泥而不染⑤，濯清涟而不妖⑥，中通外直，不蔓不枝⑦，香远益⑧清，亭亭净植⑨，可远观而不可亵⑩玩焉。
予谓菊，花之隐逸⑪者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫⑫！菊之爱，陶后鲜⑬有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜⑭乎众矣。
注释
- 蕃（fán）：多。
- 独：只，唯独。
- 李唐：指唐朝。唐朝皇帝姓李，所以称为“李唐”。
- 予（yú）：人称代词，我。
- 染：沾染（污秽）。
- 濯（zhuó）清涟（lián）而不妖：经过清水的洗涤但不显得妖艳。濯，洗涤。清涟，水清而有微波，这里指清水。妖，美丽而不端庄。
- 不蔓不枝：不横生藤蔓，不旁生枝茎。蔓、枝，都是名词用作动词。
- 益：更，更加。
- 亭亭净植：洁净地挺立。亭亭，耸立的样子。植，竖立。
- 亵（xiè）：亲近而不庄重。
- 隐逸：隐居避世。这里指菊花不与别的花争奇斗艳。
- 噫（yī）：感叹词。
- 鲜（xiǎn）：少。
- 宜：应当。
译文
水上，陆地上各种草木的花，值得喜爱得非常多。晋朝的陶渊明只喜爱菊花。从唐朝以来，世上的人十分喜爱牡丹。我唯独喜爱莲花，它从淤泥中长出来却不沾染污秽，经过清水的洗涤但不显得妖艳，它的茎内部贯通，外形挺直，不横生藤蔓，也不旁生枝茎，香气远闻更加清芬，笔直洁净地挺立在水中，可以远远地观赏却不能靠近玩弄它。
我认为，菊花是花中的隐士；牡丹，是花中的富贵者；莲花，是花中的君子。唉！对于菊花的喜爱，在陶渊明以后就很少听到了。对于莲花的喜爱，像我一样的还有什么人呢？对于牡丹的喜爱，应当人很多了。
文言知识
宾语前置：
“莲之爱，同予者何人？”中“莲之爱”即“爱莲”的倒装，意思是“喜爱莲花，像我一样的还有什么人呢？”
这里是用“之”把宾语提到动词前面，以突出强调宾语。“之”就是宾语前置的标志，没有实在的意义。
人物介绍
周敦颐：（1017年—1073年），原名周敦实，字茂叔，谥号元公，道州营道楼田保（今湖南省道县）人，世称濂溪先生。北宋文学家、哲学家，是北宋五子之一。
周敦颐是宋朝理学思想的开山鼻祖，其哲学思想的核心是“诚”。他的著作中《爱莲说》最为人们所熟知。
赏析
嘉祐八年（1063年）5月，周敦颐应邀与一群文朋诗友游玩聚会。兴之所致，大家便相约写诗作文。周敦颐挥笔而就名传后世的《爱莲说》。
“说”，是古代的一种文体，通常借某一事物，可以记叙事物，可以说明事物，也可以议论，相当于现代的杂文，是阐述作者对各种问题的见解，行文崇尚自由活泼。《爱莲说》就是说说喜爱莲花的道理。
这篇文章分为两部分：第一部分描写莲花高洁的形象；第二部分揭示了莲花的寓意，分评三花并以莲自比，歌颂了莲花坚贞的品格，从而也表现了作者洁身自爱的高洁人格和洒落的胸襟。
“水陆草木之花，可爱者甚蕃。”开端以花作引，表明托物寄兴。“可爱”二字，包罗群芳，作为铺垫。
“晋陶渊明独爱菊”，陶渊明不肯为五斗米折腰，归隐后饮酒赋诗，安享“采菊东篱下，悠然见南山”的田园逸趣。“独爱菊”，显示陶渊明别具一格的雅致。
“自李唐来，世人甚爱牡丹”，写出了唐朝时，“世人”对于牡丹的偏好。与前面的“菊”形成强烈的对比，为接下来引出“莲”铺下了引子。
“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
这一连串的描写，对莲花挺拔秀丽的芳姿，清逸超群的美德，特别是可敬而不可亵玩的磊落的风范，作了有力的渲染。同时隐喻作者本身具有“出淤泥而不染，濯清莲而不妖”的高尚品格。
“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。”
作者对三种花象征的不同性格进行了比较和品评。在作者眼里，莲花近于菊，却不像菊那样清高冷傲，似乎是逃避现实的隐者。莲花更不像牡丹那样妖冶动人，以富贵媚人。莲花出于污浊现实而不受沾染，受清水洗濯而不显妖冶，实为百花丛中的君子。
“噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。”
最后，作者深深地慨叹：当今真正隐世者少，而趋炎附势，追求荣华富贵的小人比比皆是，这现实世界之中，能有几个志同道合的人？
作者以三种花分别暗喻了三种人生的价值追求，并且很明确地告诉了我们他的价值追求，他想要做君子。
君子和隐士相比，君子不避世，敢于担当，“知其不可而为之”；和追求荣华富贵的人相比，君子不追求个人的权贵，而是“达则兼济天下，穷则独善其身”。
作者通过对莲花的爱慕与礼赞，表明自己对美好理想的憧憬，对高尚情操的崇奉，对庸劣世态的憎恶。