[原文]4
孔子贫且贱。及长，尝为季氏史①，料量平②；尝为司职吏而畜蕃息③。由是为司空④。已而去鲁⑤。斥乎齐，逐乎宋、卫，困于陈、蔡之间，于是反鲁⑥。孔子长九尺有六寸，人皆谓之“长人”而异之。鲁复善待，由是反鲁。鲁南宫敬叔言鲁君曰⑦：“请与孔子适周⑧。”鲁君与之一乘车两马⑨，一竖子俱⑩，适周问礼⑪，盖见老子云⑫。辞去，而老子送之曰：“吾闻富贵者送人以财，仁人者送人以言。吾不能富贵⑬，窃⑭仁人之号，送子以言，曰：‘聪明深察而近于死者，好议人者也⑮，博辩广大危其身者，发人之恶者也⑯。为人子者毋以有己⑰，为人臣者毋以有己。’”孔子自周反于鲁，弟子稍益进焉⑱。
[原文通释]4
孔子家贫而且地位低，长大后，担任过季氏家管理仓库的小吏，入库出库计量没有差错；担任管理牧场小吏时牲畜繁殖兴旺。因此担任了管理建筑事务的司空。后来离开鲁国，被齐国排斥，被宋国、卫国驱逐，在陈国和蔡国之间被围困，在这种情况下返回了鲁国。孔子身高九尺六寸，人们都称他为“长人”而对他另眼看待。鲁国又对他好了，因此返回了鲁国。鲁国的南宫敬叔对鲁公说：“请让我和孔子到周王室去。”鲁公就给了他一辆车子两匹马，一名童仆跟随着，到周王室学礼，据说见到了老子。告辞时，老子送孔子说：“我听说富贵的人是用财物送人，仁义的人是用言辞送人。我算不上富贵的人，姑且用仁义人的名号，用言辞送您。这几句话是：‘聪明深察受到死亡威胁的是喜欢议论别人的人，博学雄辩见多识广使自身遭受困厄的是揭露别人罪恶的人。做儿子的要忘掉自己，做臣子的要忘掉自己。’”孔子从周王室回到鲁国，从这时起来学习的弟子渐渐增多。
[注释]4
①尝为季氏史：担任过季氏家管理仓库的小吏。尝，曾经，……过。史，一作“委吏”，古代管理仓库的小官。
②料量平：入库出库计量没有差错。料量，估算计量，计算衡量。平，公平，精确。
③尝为司职吏而畜蕃息：担任管理牧场小吏时放养牲畜繁殖兴旺。司职吏，管理牧场的小官吏。畜蕃息，放养牲畜繁殖兴旺。畜，动词，养牲畜。蕃，繁殖。息，增多。
④司空：本指国家管理建筑事务的官员，这里指在季氏家担任管理建筑事务的主管。
⑤已而去鲁：后来离开鲁国。已而，后来，不久。去，离开。
⑥斥乎齐，逐乎宋、卫，困于陈、蔡之间，于是反鲁：被齐国排斥，被宋国、卫国驱逐，在陈国和蔡国之间被围困，在这种情况下返回了鲁国。斥，排斥。乎，被。逐，驱逐。困，被围困。齐、宋、卫、陈、蔡，均是当时的诸侯国。反，同“返”，返回。按《史记》所说，这是孔子第一次周游列国，按年龄推算，这时孔子才二十出头，他的思想学说还没有形成，居然就有这么不平凡的经历，不可信。孔子这段经历，只有史记这么说，详细不可考，似与孔子五十五岁弃官去鲁的境遇混淆在一起了。
⑦鲁南宫敬叔言鲁君曰：鲁国的南宫敬叔对鲁公说。言鲁君曰，对鲁公说。“言”后省略了“于”。鲁君，许多人认为此鲁君为鲁昭公。鲁昭公，名姬稠，公元前542年-公元前510年在位。其间公元前517年（昭公二十五年）因伐季氏落败，逃往齐国，先是寄居在“郓”，后来又到了晋国，被安置在乾侯，一直到昭公死时，都没有回国。说南宫敬叔向鲁昭公请示，与史不符。孟釐子卒于鲁昭公二十四年春，是年南宫敬叔顶多十一岁左右，不可能与孔子一同“适周”，而昭公二十五年因“季平子与郈昭伯以斗鸡故”，昭公“率师击平子，平子与孟氏、叔孙氏三家共攻昭公，昭公师败，奔于齐”，此后直到死昭公也未回鲁国掌政，昭公死于昭公三十二年。这期间一是南宫敬叔还没有长大，二是鲁国无君，不可能有“鲁南宫敬叔言鲁君曰”的事情发生。“鲁南宫敬叔言鲁君曰”最早也应该在鲁定公元年，是年南宫敬叔二十岁左右，而孔子是年四十三岁。鲁定公，名姬宋，鲁昭公的弟弟，公元前509年-前495年在位。
⑧请与孔子适周：请允许我和孔子到周王室去。与，同。适，到。周，实指周天子王室所在地，即当时的周王朝国都。如果联系《庄子·天运》说的“孔子行年五十一而不闻道，乃南之沛见老聃”这句话，《史记》说的孔子与南宫适适周，应该是这次。
⑨一乘车两马：一辆车两匹马。一乘，一辆车。完整的一乘车本为四匹马，因为这是民间私下活动，不是出使，所以就只给配了两匹马。
⑩一竖子俱：一名童仆跟随着。竖子，童仆。俱，用作动词，一起去。
⑪问礼：学礼，了解礼仪。
⑫盖见老子云：据说见到了老子。盖，原来，大概，相当于“据说”。云，助词。 这里已经用了揣测的语气“盖……云”，下面还是出现了真事一样的孔子与老子的对话。
⑬吾不能富贵：我算不上富贵的人。能，算，达到。
⑭窃：自谦之词，犹言“窃用”，“冒充”。
⑮聪明深察而近于死者，好议人者也：聪明深察受到死亡威胁的是喜欢议论别人的人。这是一个判断句，句式的基本形式为“……者，……也”。近，靠近，接近，受……威胁。
⑯博辩广大危其身者，发人之恶者也：博学雄辩见多识广使自身遭受困厄的是揭露别人罪恶的人。博辩，博学能辩。危，危及，遭受困厄。发，揭发，揭露。恶，罪恶，丑陋。
⑰毋以有己：不要想着自己，就是“要忘掉自己”。
⑱弟子稍益进焉：从这时起来学习的弟子渐渐增多。稍，渐渐。益，增多。进，来。焉，兼词，从这时。司马迁很有想象力，这个看似很有分寸的话是司马迁编出来的。要注意，孔子三十而立。