历史上有个秦国，也有个秦朝，秦朝由秦国演变而来，秦国为诸侯国，立国近七百年，秦朝系封建王朝，国祚15年，本文介绍的是秦朝史而非秦国史。
秦朝简史
秦朝是中国历史上立国（公元前221年—公元前207年）只有15年的短命王朝，它的创立缔造者为姓赢名政、帝号为始皇帝、后世成为千古一帝的秦始皇。虽然大秦帝国大厦在15年间轰然崩塌，灰飞烟灭了，但这个昙花一现的短命王朝，却在中国几千年的封建历史上占据了极为显赫的地位，给后世留下了极为深远的影响，有“百代都行秦政法”之说。
一、源流。在五霸争锋、七雄并峙的春秋战国诸侯混战中奇迹般崛起的秦国，其祖先已形成共识的结论为华夏族西迁的一支，并不是过去有些人认为的西戎夷人，妥妥华夏同胞。
生活在秦地的秦始皇祖先有养马牧马的习性和传统，盖因如此，被周王室赋予了养马的责任，借此秦人成为了周之附臣和附庸国，1978年宝鸡出土的秦公钟铭文有多处记载。
公元前771年，周幽王为引褒姒一笑在骊山烽火戏诸侯败国，周平王被迫将都城向东迁都洛阳，秦始皇32代高祖秦襄公赢开因护驾周王室东迁有功，被封为诸侯，周王将岐山以西的土地分给秦人，自此，秦人开始名正言顺的拥有了分封的疆土，正式建了国。周王室“烽火戏诸侯，褒姒一笑失了天下”，但秦人借此却登堂入室，成了堂堂正正的诸侯国，真是世事难料，福祸相依啊。
二、秦国及秦朝的殿堂级君主。秦人秦国又秦朝历史悠久，从有记载的秦人元祖秦非子算起，大约有（公元前888年—公元前207年）681年，传33世38位君王，38位君王多数碌碌无为，有的还有名无实，为便于学习和记忆，只记住以下几点就对秦人秦国和秦朝历史脉络基本就清晰了。
1、秦襄公赢开。秦襄公是秦国第1位受封的国君，秦始皇32代祖先，周幽王败国被杀后，他极力保卫并悉心护送周平王东迁，遂被周平王分封为诸侯国，秦人得以立国，它相较于在西周初期就封建的齐、晋、楚等诸侯国，秦国建国晚了很多。
2、秦文公（名不详）。秦始皇32代祖先秦襄公之子，继位后，在父亲建国的基础上，制定了对秦国具有巨大历史意义的“东进策略”，既逐步摆脱了西戎人的纠缠，又融入了东方华夏民族，特别是占据富庶的关中地区，为富国强兵奠定了经济基础。
3、秦穆公嬴任好。秦始皇23代祖先，秦国第9位国君，在位期间任用百里奚、蹇叔为谋臣，励精图治，击败晋惠公，迎回晋文公并建立“秦晋之好”，是秦国崛起的奠基人。
4、秦孝公嬴渠梁 。秦孝公是秦国第25位国君，在位期间推行商鞅变法，通过“徕民”政策，奖励耕战，强化中央集权，建立了秦国的霸主地位，为扫六合打下了基础。
5、秦惠文王嬴驷。秦国第26位国君，也是秦国历史上第1个王，虽然是自封的，但在实力面前，孱弱的周王室以及各诸侯敢怒不敢言，成了既成事实。秦惠文王车裂了商鞅、娶了芈月、内政继续推行变法、对外采用张仪连横之策的秦国统治者，若不是寿命原因，秦惠文王即可统一天下。
6、秦始皇嬴政。秦国最后一位国君，秦朝及封建社会第一位皇帝，史称始皇帝。13岁继王位，平嫪毐，除吕不韦，用李斯，重王翦，从公元前230年至公元前221年10年时间，先后灭掉了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一中国大业，建立起一个中央集权的统一的多民族国家——秦朝。
三、秦国统一天下的作用与意义。李世民说，近代平一天下，拓定边方者惟秦皇，具体说秦始皇统一天下的意义有四点。一是结束了春秋以来诸侯混战的局面，开创了统一的新局面。二是建立了我国历史上第一个统一的多民族的中央集权的国家。三是建设了可以使人民安定生活和从事生产的秩序和环境。四是建立和发展了经济和文化，对有效抵抗外来入侵，保持国家的独立有重要作用。
归根到底最重要的作用是建立了中央集权的统治模式。在建立多民族统一国家方面，刘邦也居功至伟，贡献巨大。