小年夜一般也叫祭灶节，小年夜有祭灶王、扫尘土 、剪窗花等等的习俗，它是由农历的日期来定的，一般来说北方小年是农历腊月23，南方的小年是农历腊月24。这次张承辉给大家整理了小年在佛教中的意义，供大家阅读参考。
目录
小年在佛教中的意义
佛家认为，从佛法的角度来讲，小年的意义是护法安僧、清净内心、赞叹他人。
护法安僧
小年的时候，民间都要祭灶，灶王在佛教里，指的是监斋菩萨紧那罗王。紧那罗王是“天龙八部之一”，据《河南府志》上说，元代末年，少林寺有位行者，蓬头裸背跣足，手中常提烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位不高，寺中无人知其姓名和法号。
后来，刘福通带领红巾军突然围攻少林寺，危急关头，这位行者冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王也”。红巾军惊恐万状，到处逃邃，少林寺免遭大劫，但这位行者也随后圆寂。从此监斋使者受到供奉，并建立了紧那罗殿。
监斋菩萨一般供奉在“大寮”，又称“香积厨”，办造饮食的地方，叫做“大寮”，在《维摩诘经·香积佛品》里提到，香积佛国的香气为十方三界第一，他们会用香饭供养诸佛菩萨，因此佛门的大寮又被称为“香积寮”。
如今佛弟子纪念监斋菩萨，就是要学习他老人家不畏一切困难，护持寺院，护持常住，当寺院有难的时候，能够挺身而出，使灾难化解。护持三宝，是第一个佛弟子的责任。监斋使者，火部威神，调和百味荐唯馨；灾耗永无侵。护法安僧，清众永蒙恩。
扫尘净心
举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。
在春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。
而在佛教中，扫尘的意义在于，扫除自己内心的尘垢，“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂试拭，未使惹尘埃”。佛世时的圣弟子周利槃陀伽尊者，就是以持诵“扫尘除垢”四字，而成大阿罗汉的。
周利盘陀伽禀赋甚钝，记忆奇差，也欲出家。兄长摩贺盘陀伽尊者教他念四句偈。周利盘陀伽学了三个月之久也未能学会。兄欲用呵斥的方法教导，故责令他回家，但他涕泣不愿走。佛陀得知后，教其扫尘除垢，替精舍做清洁工作，周利盘陀伽非常努力地去作清洁洒扫工作，由于他依教奉行勤奋清洁洒扫，其业障由此得以清净消除。
此后，周利盘陀伽努力静虑思维修习这些偈颂文义，最终证得阿罗汉果。所以佛法中的扫尘的意义，即是要扫除自己内心贪尘痴慢疑等尘土，从而内心清净，努力修行，而证道果。
爱语利生
过小年的时候，民间要吃甜食，叫灶糖，以灶糖奉行给灶王，是希望他到天上去多给天帝讲好话，以便降福人间。看似迷信，但换一种角度来理解，在佛教中，就对应着教人说柔和语赞叹别人，不要说粗恶语伤害别人。
所以佛弟子不要忘记，在小年吃灶糖的同时，不是希望灶王替人讲好话，而是人在生活中要时时赞叹别人，说“爱语”称扬别人，如是，人际关系自然通达，随之而来的，也就是福报了。福不是上天赐的，是自己努力得来的。
南北方习俗不同点
不同一：吃糖瓜、饴糖、麻糖
北方小年习俗。糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
南方小年没有吃糖瓜、饴糖、麻糖的习俗。
不同二：吃火烧
北方小年习俗。祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。
那看完上面的文字后，是不是觉得咋们北方人过小年也是很热闹的，但是现在南北方过小年的差别并不是很大，除了时间不一样以外，很多东西都普通化了，没有什么本质的区别，没有这么多要求，就是想吃就吃，但却一家人一起团聚吃饭的时光。
南方小年没有吃火烧的习俗。
不同三：掸尘
南方与北方共有的习俗。
南北方小年这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。小年的前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。据《拾遗记》记载此俗可追溯到三千多年前，当时它汉先民驱疫鬼，祈安康的宗教仪式。后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。
不同四：贴窗花
北方小年习俗。剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鸳鸯戏水等等。贴上窗花寓意着新的一年越来越好。剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，自然为家中增添不少喜气。
南方小年没有贴窗花的习俗。
不同五：沐浴理发
北方小年习俗。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。
南方小年没有沐浴理发的习俗，南方是除夕前沐浴理发。
不同六：赶乱婚
北方小年习俗。过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
南方小年没有赶乱婚的习俗。
不同七：祭灶王
南方与北方共有的习俗。小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每到小年，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。
祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
不同八：吃饺子
北方小年习俗。北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
南方小年没有吃饺子的习俗。
小年为什么要祭灶王爷
天津人在腊月二十三这天“过小年”和“祭灶”。相传灶君“白人间善恶于玉帝，以行赏罚”，为了不让灶君“打小报告”、说坏话，“置糖炉口，则口粘，不复能语”，也就是说，二十三日，人们在锅台边，摆上糖果、年糕等供品，用糖封住灶君的嘴，民间祭灶焚神纸时，“必祝曰，好话多说，不好话少说”。祭灶完毕，糖果与家人食之，此后，便预备过年了。民间祭灶还会贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，史料记载，宋代时供品还增加酒，人们想用酒把灶王灌醉灌倒，使他上天告不了状。不过，要注意的是，民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
昔日天津，从阴历腊月十五开始，大街小巷的油盐店、杂货铺、南纸店、百货摊都代卖“灶王爷”。这种要木版水印的神像，大多来自华北的“版画之乡”天津杨柳青。那和蔼、肃穆、善静的灶王爷、灶王奶奶盛装端坐，给人们以庄重的感觉。