王冕这个名字对大多数人来说都比较陌生，不过对一些学生来讲，那还是非常熟悉的，因为在语文课本中是有《王冕学画》这一篇文章的，是想让小学生们养成持之以恒，专注的品质。
在课文中，王冕家里穷，没法上学，从小给别人放牛，但是喜欢读书，他在放牛的时候就会找书来读，有一次，下大雨后，池塘里的荷花非常的漂亮，于是王冕就开始买了纸和颜料画荷花，就这样一直坚持，终于将荷花画的跟真的一样，王冕也就成了著名的画家。
王冕的精神无疑是值得学习的，不过本着认真的态度，王冕画的东西还是需要纠正一下的，王冕在历史上确有其人，是元末明初人，生活在浙江诸暨的枫桥，也就是现在非常火爆的枫桥经验的那个枫桥。
历史上的王冕喜欢梅花，一生也爱画梅花，存世画迹有《南枝春早图》、《墨梅图》、《三君子图》等，《王冕学画》这篇课文也是有出处的，出自《儒林外史》的第一回《说楔子敷陈大义，借名流隐括全文》，这里面就有王冕学画荷花的故事。
其实，在现在有关王冕的传说和故事中，有很多与历史不符合的地方，最冤枉的就是王冕的父亲，由于故事和传说要表达的思想大多数都会牵扯到孝道，于是王冕的父亲被说成了从小就死了，通过母亲养王冕的不容易来衬托王冕的孝道吧。
王冕从小死了父亲的说法就是从《儒林外史》开始的，吴敬梓将史上人物王冕进行了多方面修改，他被塑造成小说中的理想人物，肯定文人的正派，这实际上表明了作者的人生态度并隐含着作者的人生理想。
也就是说吴敬梓对王冕是非常推崇的，当然这跟王冕洁身自好的品格也是有关的，所以王冕就变成自幼丧父的一个形象，而为了表达王冕的认真和坚持，也只有农村常见的荷花更能够带入到情节，于是王冕就成了画荷花而不是梅花，另外，王冕在历史上的知名度，不如在小说中的知名度高，这样让王冕的小说形象更为人熟知。
根据《宋学士全集-王冕传》的记载，实际上王冕的父母俱在，王冕曾几次游历，后来回到诸暨成为一个农民，不过王冕家的生活条件依然不好，王冕回到诸暨是在1348年以后，此时的王冕已经38岁了，而王冕的父亲是死于王冕成为农民后，而过了几年王冕的母亲也去世了，也就说王冕其实一直到了中年父母才去世，故事中王冕的父亲早死是不正确的。
而且王冕一生对于做官没有兴趣，从历史记载中可以看的出，王冕看破了科举之后官场，所以选择不做官，而也正是因为王冕没有做官，所以家里面一直穷困潦倒，父母也是因此而过世的。
王冕是自学成才，因为王冕家里确实不富裕，最开始王冕去放牛，也不是帮别人放牛，而是放自己家的牛，王冕经常看书忘记放牛，父亲总是非常生气，还是王冕的母亲劝父亲，不如让他去试试，于是王冕才有了机会读书。
当时油灯很贵，历史上的匡衡曾经凿壁偷光，车胤曾经抓萤火虫来读书，而王冕也不示弱，在借光这件事情上，他更加的上档次，他是到寺庙里的佛像下的蜡烛光下读书的，当时寺庙很多佛像都是非常可怖的，但王冕毫不在乎，安阳的韩性听说，觉得他与众不同，将他收作学生，王冕于是学成了博学多能的儒生。但屡应试不第，遂将举业文章付之一炬。
此后的王冕曾经经历过四次游历，这四次游历让他看遍了人生百态，尝遍了生活疾苦，回到家里以后过上了隐居的生活，种了很多的梅花，又建造了三座茅草屋，题为“梅花屋”，自号梅花屋主，以卖画为生，王冕居住的地方，算上他也只有三户人家。
有时候人隐居起来，并不是说就跟世间隔绝了，王冕的声名在外，朱元璋起兵以后，攻下了越州，也就是现在的绍兴区域，于是去请王冕为自己做事，王冕拒绝了，朱元璋也没有强迫，后来朱元璋势力扩大，攻下南京以后，又来请王冕做官，此次王冕更加严词拒绝，并以出家为代价，而王冕也是死于此时。
王冕在历史上也是奇人，像他这样洁身自好，又有才华的人，而却能坚守本心不做官的人，也是少之又少了。