牛郎星是天鹰座。织女星是天琴座。牛郎星正式的中国名称是河鼓二;它和其他几颗星合成一个星座，叫天鹰座。织女星正式的中国名称是织女一;它和其他几颗星合成一个星座，叫天琴星座。
在夏秋季时，牛郎星就是天空中最亮的星星之一，它的发光能力很强，大概是太阳的9倍，全身呈现银白色，发光程度排名全天第十二的一颗恒星牛郎星赤道区域的行驶速度为26千米/秒，自转速度高达每小时102.7万千米，大约是太阳自转速度的60倍!它的表面温度比太阳表面还要高2000℃。因此，牛郎星不像太阳那样是个几乎完美的球体，它的快速自转让它的“腰围”明显胖出一圈，成了一个扁扁的椭球体。牛郎星是一颗恒星比太阳稍大，直径大约3.26，半径是太阳的1.7倍，距离地球16.7光年(一光年约为10万亿千米)，也就是说我们现在看到的牛郎星所散发出的光芒是牛郎星16.7年之前所散发出的光芒，牛郎星距离地球算是比较近的一颗恒星。织女星距离我们26.4光年，天文学家用三角测量学的方法，计算出牛郎星与织女星的距离为16光年。
织女星是一个椭球形的恒星，北极部分呈淡粉红色，赤道部分偏蓝。因其自转速度较快(经测定，织女星每12.5小时自转一周)，所以整颗恒星呈扁平状，赤道直径比两极大了23%。在织女星的旁边，有四颗星星构成一个小菱形。传说这个小菱形是织女织布用的梭子，织女一边织布，一边抬头深情地望着银河东岸的牛郎(河鼓二)和她的两个儿子(河鼓一和河鼓三)。织女星与位于天鹰座的河鼓二(牛郎星)，及天鹅座的天津四，组成著名的“夏季大三角”。如果把它看作是一个直角三角形，那织女星便是构成直角的星星。
我国古代七月七日是牛郎织女相会的日子,传说把β、γ星看做是牛郎用扁担挑着的两个孩子，他正奋力追赶织女呢。可惜狠心的王母娘娘拔下头上的金簪迎空一划，瞬时间一条天河从天而降，硬是将这一对爱人永远分隔了。传说后来他们的遭遇感动了上苍，就允许俩人在每年的七月初七见一次面。每到那天，普天下的喜鹊都来到银河边，搭起一座鹊桥，让夫妻俩渡河相会。但其实以牛郎星和织女星之间相距16光年的距离来说，就算相见也需要很长很长的时间。每年的七月七日，半个月亮飘在银河附近，月光和银河融为一体，使我们看不见银河，人们就以为天河消逝，牛郎织女在这个时候会面了!