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一、食性和生长特性
中华绒螯蟹为杂食性，但喜动物性饵料(如鱼、虾、螺、蚌、贻贝、水生昆虫等。)并杀害同类，尤其对腐臭的动物尸体感兴趣。
在自然环境中，由于缺乏动物饵料，中华绒螯蟹主要以水生植物、水生维管束植物或一些岸边植物为食。
幼蟹和成蟹一般白天生活在洞穴里，晚上外出觅食。夏天，螃蟹吃的很多，但是耐饥能力也很强。如果它们十天半月甚至更长时间不进食，也不会饿死(但鳃腔要保持温暖湿润)。
①“无肠公子”
因为螃蟹经常在水下爬行，所以脚特别发达。头和胸连在一起成为身体的主体——头和胸，与之相关的腹部和泳腹四肢也收缩成薄片，卷在头和胸下，以减少爬行时的阻力，所以人们误以为螃蟹没有腹部和肠道。
(2)“变色盔甲”
河蟹全身披甲，不愧为有甲之斗士。当它被入侵时，它会有力地举起两只大钳子进行战斗。
由于甲壳下真皮层的各种色素细胞对光的吸收和反射波长不同，河蟹的甲色会随着生活环境的变化而变化，会呈现出各种颜色来适应环境，保护自己。
螃蟹煮熟后变红是因为甲壳中的色素主要是虾青素，加热后与变性色素蛋白结合。
(3)“无色血液”
血液只由淋巴和吞噬细胞组成，吞噬细胞是阿米巴状的白细胞，而血清素溶解在淋巴中，所以螃蟹的血液是无色的，它的血液循环是一个闭管循环系统。
(4)“呼吸起泡”螃蟹用腮呼吸。
在水中，水流过鳃腔，冲洗螃蟹的鳃，也起到呼吸的作用。
然而，当河蟹暂时离开水面时，它仍然依靠鳃腔中储存的水进行呼吸。此时，空气体进入鳃腔，与剩余的水混合，喷出时形成许多气泡。由于不断呼吸，气泡越积越多。同时，气泡在空气体中不断破裂，发出啪嗒啪嗒的声音。
(5)“九月，十月，脐带的尖端”
在长江中下游，一般在农历九月，母蟹进入生长成熟阶段，而公蟹要延迟到十月。只有这样，螃蟹的味道才会鲜美，蟹黄才会饱满。
“圆”“尖”是指蟹肚脐的形状。9月吃母蟹，此时母蟹黄肉满；十月吃公蟹。这个时候，公蟹膏就足够浓了。
二、行为特征
中华绒螯蟹的神经系统和感觉器官非常发达，对外界环境非常敏感。
复眼有敏锐的视觉。当人们在河边行走时，远处或对岸的螃蟹会立即钻入洞穴或逃跑。在夜晚昏暗的灯光下，还可以觅食，躲避敌人。
中华绒螯蟹能在地上快速爬行、攀爬和游泳。爬行以四对脚为主，偶尔有爪子。第三对和第四对是平的，上面的刚毛比较多，有利于游泳。
(1)肢体再生
当中华绒螯蟹受到强烈刺激或机械损伤时，常发生肢体自切。断肢位于基关节和附肢基关节之间。这里的结构比较特殊，既能止血，又能再生新脚。
截肢几天后，会长出一个疣，然后长大。而附肢再生仅止于蟹蜕皮生长阶段，成为“青蟹”。
(2)冬眠习惯
河蟹和所有水生动物一样，也受到外界环境的影响，主要表现在蟹类的越冬。
当气温下降到5℃左右，河蟹就会生活在洞穴、草丛或土壤中，进入冬眠状态。在冬眠期间，螃蟹基本上不能吃东西，也不能动，爪子和附肢基本上很弱。
(3)“恃强凌弱”的风格
螃蟹的头胸宽度大于长度，脚两侧的关节只能向下弯曲。爬行时，往往用一侧脚的指尖抓住地面，然后另一侧脚在地面上伸直，推动身体向一侧移动。
由于它全身穿甲，侧着身子行动，受到侵犯时，往往会竖起两个大钳子夹住东西，所以给人“欺软怕硬”的感觉，天不怕地不怕。
(4)贪食、好斗、挖洞的天性。
河蟹最喜欢蜗牛、蚌类、蠕虫、昆虫及其幼虫。他们消化能力强，饭量大。吃饱后多余的营养物质储存在肝脏里。
河蟹性情凶猛，攻击性强，经常因为抢洞抢食而互相争斗，还经常杀死同类。附肢受伤的河蟹或刚脱壳后新壳并不坚硬的“软壳蟹”，都会遭受同类的食物竞争。
尤其是在河蟹的交配产卵地，为了争夺一只母蟹，几只公蟹会激烈争斗很久。
河蟹日夜生活在洞穴里。蟹洞一般位于高低水位之间，其洞迂回曲折，有的长达数米。所以河蟹常常用一双有力的爪子挖洞，把土块挖出来抱在额头前，运出洞外。
三。生活环境的特点
中华绒螯蟹生活在水质新鲜、水生植物丰富的河流、湖泊和池塘中。它喜欢生活在泥滩或浅滩洞穴或藏在砾石和水草中。
在潮起潮落的河流中，蟹洞多位于高低水位之间；而湖泊中螃蟹的洞穴比较分散，往往位于水面以下。
中华绒螯蟹的掘洞能力很强，严冬季节在潜伏洞穴中越冬。但土池养殖螃蟹时，挖采率较低，在10%至20%之间，且多为母蟹。
大多数个体隐藏在沉积物中，只露出眼睛和触角以保持呼吸；
或者寻找藏身之处，有时会挤在一起。集约化池壁坡度大于1∶3，中华绒螯蟹在繁殖期几乎不打洞。
河蟹是一种迁徙动物。每年“初霜”前后，生活在淡水中的河蟹性腺成熟时，开始从淡水向河口半咸水的生殖洄游。
每当秋天来临，寒风刺骨，淡水湖水温下降，性腺发育成熟的螃蟹顺着水流从湖泊、水库、池塘移向河流，再从河流移向河口、浅海。