南北朝齐末梁初时期，有个著名的道士叫陶弘景，字通明，自号华阳居士，精通道家医学，集思想家、文学家、炼丹家于一身。
北齐时期，陶弘景入朝任征左卫殿中将军，这只是个闲职，实际工作是负责给诸王做侍读。
永明十年（公元493年），陶弘景辞官，隐居在句曲山（今属江苏句容境内的茅山），后从学于科仪大师孙游岳。
陶弘景在游学时期，游历名山大岳，寻访仙药。
谢时臣 《陶弘景还山图》局部
南梁武帝本与陶弘景是好友，称帝后曾以礼相聘，陶弘景固辞不受。
梁武帝无奈之下，就和陶弘景书信往来，请教治国理政之道。因经常议论朝政，俨然梁朝的内阁人物，被时人谓之“山中宰相”。
陶弘景学术思想源于老子、庄子，后受葛洪影响，主张儒、释、道三教合一，杂而有之。
陶弘景还擅长书法，尤精于隶书，对天文、地理、医药等学科均有所涉猎。
陶弘景整理古版《神农本草经》，其中增加了魏晋时期名医研制的一些新药，著有《本草经集注》，收录药物多达七百余种。
陶弘景治学严谨，不死读书本，重视实际观察和动手实验，是孟子“尽信书，则不如无书”观点的践行者。
陶弘景少年时期就喜欢较真儿，不达目的绝不罢休。
《诗经》中有一句“螟蛉有子，蜾蠃[guǒ luǒ] 负之。”
意思是蜾蠃收养螟蛉的幼虫。
李善为《昭明文选》作注，他解释说：
“蜾蠃，蜂虫也……蜂虫无子，取桑虫蔽而殪[yì] 之，幽而养之，祝曰：‘类我！’久则化而成蜂虫矣。”
蜾蠃是胡蜂、马蜂等蜂虫的统称，因为没有后代，就收养蜾蠃为义子，常常祈祷说：长得像我！长得像我！久而久之，蜾蠃就变成了胡蜂。
事实上，这是古人的误解，以讹传讹，“螟蛉”逐渐成为义子的代称，如《三国演义》中：关羽反对刘备把刘封立为后嗣，“汉中王遂遣人至荆州问关公，关公以将军乃螟蛉之子，不可僭立。”
陶弘景通过长期观察，他发现这一比喻是存在谬误的，蜾蠃是可以生育后代的，把螟蛉带回自己的巢穴，为的是在螟蛉体内产卵，孵化后蜾蠃幼虫以螟蛉为食。
陶弘景不盲目相信先贤、圣人固有的观点，而是通过自己的调查研究得出结论，这种科学严谨、求真务实的态度，值得我们后人学习。