《郑伯克段于鄢》文出《左传》，记录了郑庄公设计驱逐自己的亲弟弟共叔段的一段历史。
郑国是春秋时期的一个根正苗红的姬姓诸侯国，国土主要位于现在河南一带。郑庄公这个人投胎技术很好，是郑武公与王后武姜的长子。可惜在呱呱坠地之时，出现了一点小失误：正常婴儿分娩的时候都是脑袋先从母亲肚子里出来，郑庄公比较有个性，脚丫子先出来的。这事儿要是搁在现在，那肯定无所谓，只要母子平安就好。搁在春秋时期就不太好了，因为那会儿的人迷信呀，讲究特别多。郑庄公的亲妈武姜就是个“事儿妈”，因为大儿子出生时脚丫子先出来，死活看不上这个孩子。她把自己所有的母爱都给了自己第二个儿子，共叔段。甚至不惜违背礼法，找自己老公去闹，想把老二共叔段立为太子。好在郑武公头脑还比较清醒，一直没有同意，还是把大位传给了郑庄公。
郑庄公刚即位，武姜就又出来作妖，要求郑庄公把制城（今虎牢关）封给共叔段。郑庄公一看这不行啊，制城是险要之地，军事重镇，把它封给共叔段，共叔段的军事实力膨胀得太快。于是找了个理由：“哎呀，我亲爱的老娘，虎牢关那是什么地方，哪哪都是山，连东虢的国君都死在那里，是个不祥之地。共叔段可是我亲弟弟，我能让他去那吗?除此地之外，您随便另选一个地界给我弟弟做封地，我绝不推辞，好不好？”武姜一听有道理啊，就要求把京城（今河南荥阳）封给共叔段，郑庄公同意了。
共叔段去了荥阳之后，大肆扩建城池。大臣祭仲就跑来弹劾他，跟郑庄公说：“共叔段过分了啊，按照先王礼制，大城的城墙不能超过都城三分之一，中城不能超过五分之一，小城不能超过九分之一。他现在疯狂扩建荥阳，城墙大小早超过了规定，您不能这么惯着他!”郑庄公答曰：“我妈宠他啊，我能怎么着？”祭仲接着劝：“恕我直言，您母亲喜欢共叔段我们都知道，但是凡事得有个度。他今天犯错您不管，后面他只会越来越嚣张，到时候怎么整？”这时候郑庄公反而过来宽慰祭仲：“多行不义必自毙，你等着看就行了。”
后来，共叔段果然越来越过分，又跑去跟西部和北部边防军勾结，要求这两支部队一方面听郑庄公的命令，一方面也要听自己的命令。另一个大臣公子吕实在看不过眼了，觉得共叔段完全已经站在了“不义”的位置上，直接跟郑庄公说：“一国不能有二主，你就说怎么办吧？您要是不想当这个国王，我干脆就去给共叔段效力。您要是还想当，那就赶紧动手除掉他。”郑庄公还是老调重弹：“没事，共叔段这么作，迟早作死自己，看着就行。”之后共叔段干脆把西部和北部边防军收于自己麾下。公子吕再次来找郑庄公：“共叔段势力更强了，您小心人心都慢慢被他收拢了!”结果郑庄公还是不着急，仍然判断：“共叔段干的是不义之事，他现在爬得越高，将来摔得越狠。”
共叔段实力继续膨胀之后，果然起兵造反，进攻都城，并且约好了王太后武姜做内应，到时候替他打开城门。郑庄公听说共叔段已经起兵，造反的行为天下共知，确凿无疑。立刻命令公子吕带二百辆兵车讨伐荥阳。战斗的结果出人意料，荥阳的守军听说郑庄公的讨伐大军杀来，直接就反了共叔段。共叔段仓皇出逃，一路逃去共城，郑庄公才没有继续追杀。
共叔段的事情了结之后，郑庄公终于有了理由处置自己的生母，王太后武姜。他把武姜发配到城颖，并且发誓：“不及黄泉，不得相见！”黄泉的意思大家都知道，这就是要跟亲妈老死不相往来啊。不过，过了一段时间郑庄公又后悔了，想想武姜再怎么着也是自己亲妈，现在共叔段也被自己彻底打跑了，还是应该表演一下母慈子孝的戏码。可是君无戏言，自己把话都撂在地上了，直接见面又显得说话不算数，拉不下这个脸。
大臣颍考叔察觉了郑庄公的意图后，主动来给他递台阶。颖叔考向郑庄公进献了一件宝物，获得了和郑庄公共进午餐的机会。席间，颖叔考故意把肉都留着不吃，等郑庄公问他原因，就说自己孝敬母亲，想把大王赏赐的肉食带回家给老娘尝尝。郑庄公心有所感，说道：“你有母亲可以孝敬，可惜我没有机会了啊！”颖叔考就为这件事来的，直接说出自己的解决办法：“您可以挖地道啊，一直挖到有地下水渗出来，这样就算见到黄泉了。然后您跟王太后在地道里见面，谁敢说您食言？” 郑庄公认可了颖叔考这个办法，按计行事，在地道里与母亲相见，最终和好如初。
在《春秋》里，对郑庄公讨伐共叔段这件事的评价比较低，认为郑庄公就是设了圈套让共叔段钻，给他机会壮大，主动跳出来造反，然后再一举把共叔段和武姜的势力连根拔起，永绝后患。但吊诡的是，《春秋》对颖叔考评价很高，认为他是“纯孝”，不但自己孝顺，还用自己的行为感动了郑庄公。这一点我不太认同，颖叔考如果真的“纯孝”，应该在故事开始之初，就劝郑庄公兄友弟恭、母慈子孝，大局已定之后再来劝，实在甩不脱给领导递台阶、拍领导马屁的嫌疑。