寒山：指深秋的山。
坐：因为。
杜牧之于枫叶就如李白之于明月，苏轼之于中秋，白居易之于江南。在中国人脑海中，只要是提到秋天的红枫，大概第一想到的就是杜牧的“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”诗句了。这是家喻户晓的一首秋游诗，也是深入人心的一首秋景诗。
这首诗跟刘禹锡的《秋词》有着异曲同工之处，也许是英雄所见略同的缘故吧。在刘禹锡的眼里秋天要胜于春天，他认为秋天的色彩和气骨都要胜于春天，说“岂如春色嗾人狂”。而杜牧说“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，他因为独独喜爱这深秋暮色中的红枫而停下了车，这经霜的枫叶鲜红亮丽，远比二月春天里的花好看多了。他们都与众不同地喜欢上了秋天，比起那些悲秋、伤秋的文人，这后面折射出了他们豪爽健朗的人格风貌。
诗题是山中出行，诗人乘车秋游，沿着曲折的石道进入了秋山里，看见远处那白云初起的地方隐约有几户人家。前两句诗极富有画面感，简直就是一幅优美的秋游写意画，曲径、寒山、白云、人家，这些意象给人营造了一种美好的想象空间，而诗人驾车走在曲折的山道上，更像是走入了画里，而且他是这幅画中的主角，让我们想象着画中的人在干什么。与其说诗人在写诗，还不如说诗人在用自己作画，这幅深秋傍晚山行图，给后世留下了无尽的美的享受。