某天，一头严厉的、具有令人敬畏的权威的鸵鸟在给年轻鸵鸟们讲课，关于鸵鸟一族对所有其他物种的优越性。“连古罗马人都知道我们；更准确说，我们连古罗马人都知道，”他振振有词，“他们称我们为avis struthio，我们称他们为罗马人。古希腊人称我们为strouthion，意为‘诚实者’。就算不是这样，也理应如此。
我们是最大的鸟，因此也是最优秀的鸟。”所有听众都大喊：“同意！同意！”只有一头有思想的、名叫奥利弗的鸵鸟除外。“可是，我们不能像蜂雀那样倒着飞。”他大声说。“蜂鸟在步步退却，”老鸵鸟说，“我们却在攻城略地；他们走下坡路，我们却在昂首挺进。”“同意！同意！”所有鸵鸟都大叫“同意”，只有奥利弗沉默。
“我们下的蛋最大，因此也是最好的蛋。”老鸵鸟学究继续讲。“知更鸟的蛋比我们的漂亮。”奥利弗说。“知更鸟的蛋只能孵出知更鸟，”老鸵鸟说，“知更鸟只是些局限在草地上的食虫上瘾者。”“同意！同意！”所有其他鸵鸟都大叫，除了奥利弗。“我们只有四个脚趾头就能稳立地面，而人类需要十个脚趾头才能站稳。
”那个教师爷提醒他的学生们。“可是人类能坐着飞行，而我们却根本不会飞。”奥利弗评论道。老鸵鸟圆睁怒目盯着他，先用一只眼，再用另一只眼。“对一个圆形的世界来讲，人类飞行得未免太快，”他说，“很快他们就会赶上他们自己，造成首尾相撞，而人将永远不知道，从后面撞上他自己的就是他自己。”（撞上他屁股的就是他自己）“同意！同意！”所有鸵鸟都欢呼，只有奥利弗沉默。
“只有我们面临危险时能把头扎进沙子里遁形，”老教师慷慨激昂，“除了我们，谁也做不到这点。”“你怎么知道咱们看不见人家，就意味着人家也看不见咱们呢？”奥利弗质问。“狡辩！强词夺理！”老鸵鸟叫道。
其他鸵鸟——除了奥利弗——都齐声附和“狡辩！强词夺理！”，也不清楚它到底是什么意思。就在这时，老师和全班同学都听到了一种怪怪的让人警觉的声音，就像是隆隆打雷声由远及近，滚滚雷声越来越大。
但这不是雨天的雷声，而是一大群凶猛野象全速跑过来的隆隆之声，也不知被什么给吓到了，更不知要逃向哪里。老鸵鸟和所有其他鸵鸟——奥利弗除外——都迅速把脑袋插进沙土里。奥利弗则跑到附近一块巨石后面躲起来，直到乌压压一群野象跑过去为止。
等他从藏身处出来后，他见到展现眼前的是一片尸骨和羽毛狼藉的沙海——老教师及其弟子的所剩之物只有这些。不过为了搞清真假，奥利弗还是开始点名。没有一个应答，直到他点到自己名字为止。“奥利弗！”他大声点名。“在这儿！在这儿！”奥利弗应答。除了从地平线传来远去雷鸣的微弱余声外，这是这片蛮荒大漠的唯一声响。
寓意：你不能把你的房子，乃至信仰，建立在沙土上。