从前，有个美丽又乖巧的小姑娘，她生在富人家，爸爸妈妈很疼爱她，她生活得很快乐。
但是后来她妈妈得病去世了，她的爸爸又娶了个新妻子，新妻子还带来两个女儿。
小姑娘有了继母和姐姐。
她们都长得很漂亮，可是心肠却很不好。
她们让小姑娘给她们当女佣，做最苦最累的活。
天还没亮，小姑娘就要起床挑水、做饭、洗衣服。
晚上，她累得都走不动了，却连床都没有，只能睡在厨房的炉灰中。
所以她脸上和身上一直沾满炉灰，大家就叫她灰姑娘。
但是不管多苦多累，灰姑娘每天都会来到后花园，因为她的妈妈就葬在这里，她每天都要来妈妈坟前，和妈妈聊天。
当她看到烈日当空，她就想：如果有棵大树能为妈妈挡挡太阳就好了。
当刮风下雨时，她又想：如果有棵大树给妈妈挡挡风雨就好了。
有一天，灰姑娘的爸爸要去市集，就问三个女儿要什么礼物。
继母的两个女儿分别要了新衣服、珍珠钻石。
灰姑娘却说：“爸爸，我只要一根树枝。”
灰姑娘的爸爸心想：这个女儿可真傻，别人都要珠宝新衣服，她却只要树枝。
于是在回来的路上，他随手摘了根树枝，回来交给了灰姑娘。
灰姑娘拿着树枝跑到花园里，把树枝栽在她妈妈的坟前。
她希望树枝能快点长成大树，给妈妈遮遮太阳，挡挡风雨。
每次她和妈妈聊天，都忍不住哭起来，泪水滴落在树枝上，这根树枝似乎有了灵性，能听懂灰姑娘的话，它快速地长成一棵茂盛的大树，如灰姑娘所希望的那样，给她妈妈挡烈日，遮风雨。
但灰姑娘不知道，这棵大数还是棵神奇的大树，将来会送她水晶鞋，助她踏入幸福大门。
大树长成后，很快就有一只小鸟来筑窝，在大树安了家。
有一天，小鸟听到灰姑娘和她妈妈说话，了解了灰姑娘的处境，小鸟很同情她，忍不住流下了眼泪。
小鸟对灰姑娘说：”以后你有什么困难，都来找我，我会尽力帮你的！“
灰姑娘惊讶地发现对她说话的是一只小鸟，她没想到小鸟会说话，但她很高兴，她有了新朋友。
他们国家有个王子，因为到了要结婚的年龄，国王打算给他物色王妃。
国王在王宫举行了一个盛大宴会。
他对王子说：”这个宴会举行三天，宴请城中年轻漂亮的姑娘参加，你一定会挑选到喜欢的姑娘当王妃的。“
灰姑娘的两个姐姐也被邀请了。
她们兴奋地叫灰姑娘给她们打扮。
等她们打扮好，灰姑娘哭了，因为她也想去舞会。
于是灰姑娘苦苦地哀求继母和两个姐姐，把她也带到舞会去。
但是继母是不可能答应灰姑娘的，她会怎么为难她呢？