“螳螂捕蝉，黄雀在后”，是古代一句有名的谚语，他形容人鼠目寸光，对眼前的利益过分追逐，反而忽视了身后的危险。
讽刺了那些只顾眼前利益，不顾身后祸患的人；对鼠目寸光、利令智昏、不顾后患的这类人做出警告。
螳螂捕蝉黄雀在后主要讲的便是春秋时期，各诸侯国之间经常进行战争。有一次，吴王准备进攻楚国。他召集群臣，直接宣布了要去攻打楚国的决定。大臣们听到这个消息，就想提出反对。
吴王看到有人要反对自己，出兵攻打楚国，便警告左右大臣道：“倘若有谁执意劝阻我，便处死谁！”,众大臣面面相觑，却是不敢再上前劝阻了。
当时朝堂上有一位年轻的侍从，想要劝谏，却又因位卑言轻。而不敢有什么动作，这个侍从无意中发现了树上蝉的身影，他便想到一个好主意。
每天早晨，这个侍从，便手中拿着弹弓和弹丸，到吴王经常去的后花园，在树底下转来转去。弄得露水都打湿了他的衣鞋，
如此三日，他又在树下转悠时，吴王也来了，便问他说：“你每天早晨来这花园里干什么？什么原因使你的衣服，都被露水打湿了，你到底有什么事？”这个侍从对吴王道：“大王，您向那颗树上看，那里有一只蝉，却只顾着在那里不停地歌唱，吸着露水，却没有觉察到，有一只螳螂就在他身后，正屈着身子靠近蝉，想要捕捉它！”,，而螳螂一心想捕蝉，却没想到黄雀在它身边。而黄雀伸长了脖子，要啄食螳螂.”。却不知道我已经在树下拿着弹弓对准它了。
蝉、螳螂、黄雀都只看到自己眼前的利益，却不考虑自己身后的隐患！”,
吴王听到这里，，便明白了青年侍从的用意，便取消了攻打楚国的计划。
这便是我国历史上著名的谚语：螳螂捕蝉，黄雀在后。这个典故发生在两千五百多年前春秋时期，一直为后世所传诵，也成为了警醒后人的一个重要的谚语，让我们时刻不能掉以轻心，不能只顾眼前利益而忽视了身后的危险。
出自《刘向·说苑·第九卷·正谏》
吴王欲伐荆，告其左右曰：“敢有谏者死！”。舍人有少孺子者欲谏不敢，则怀丸操弹，游于后园，露沾其衣，如是者再三。吴王曰：“子来，何苦沾衣如此？”对曰：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也！螳螂委身曲附，欲取蝉，而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈，欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也！此三者皆务欲得其前利，而不顾其后之有患也。”吴王曰：”善哉！“乃罢其兵。