乾元二年，公元759年，杜甫放弃华州司功参军的职务，几经辗转，最终来到成都，在严武等人的帮助下，在浣花溪畔建立草堂，暂时安顿下来。两年后，杜甫的朋友，时任绵谷尉的何邕调任去长安，在临别之际，杜甫写下了《赠别何邕》一诗，原文如下：
生死论交地，何由见一人。
悲君随燕雀，薄宦走风尘。
绵谷元通汉，沱江不向秦。
五陵花满眼，传语故乡春。
“生死论交地，何由见一人”，我们在这里结下生死之交，为何到头来这里却只剩下一个人？诗人送别朋友离蜀入秦，不禁悲从中来，想当初，自己几经辗转来到蜀地，在这里与何邕相识，继而结下生死之交，本以为此生不会分离，不成想，眼下却要分别。一时间，诗人接受不了这个现实，不禁感慨命运弄人，偏偏要拆开至交好友，让他们一个去关中，一个留在蜀地，山河相隔，心中各留一段惆怅。
“悲君随燕雀，薄宦走风尘”，我为你和像燕雀一般的人在一起为官而感到悲伤；你做着小官却要在风尘中奔走漂泊。作为至交好友，诗人了解朋友的才能和志向，但此时，朋友却只担任着绵谷尉一类的小官，空有鸿鹄之志，却终日只能与燕雀一般的人为伍，心中该有多少不甘和落寞啊！即使这样，生活也不得安稳，如今，朋友又要离开绵谷，带着一路风尘，奔赴长安。如此际遇，怎不让人伤感呢？
“绵谷元通汉，沱江不向秦”，绵谷的河流直通向汉中，可是成都的江水却不流向秦地。诗人点明自己和何邕所在的地理位置，绵谷有河流直通汉中，朋友可以从绵谷乘船北上，直抵汉中，继而进入关中大地。而流经成都的江水却滚滚向东，并不通往秦地。诗人以“绵谷通汉”暗指朋友入京，以“不向秦”暗指自己滞留成都，通过河流的不同走向，一方面表达对朋友入京的羡慕，另一方面也表达了自己不得一同归京的遗憾。
“五陵花满眼，传语故乡春”，等待长安繁花似锦的时候，请写信向我描绘长安春天的景象。诗人没有机会与朋友一起返回长安，于是，在临别之际，殷勤嘱托朋友，当春回大地，百花盛开，长安城中一派姹紫嫣红之际，不要忘了写信向我描绘春天长安的模样。在流落蜀地之前，诗人在长安生活了十几年，长安可以说是诗人的第二故乡。流落蜀地之后，诗人时刻惦念着长安，哪怕没有机会回去，从只言片语中了解一点和长安有关的信息也是莫大的安慰。
当诗人来到成都之后，正是在朋友的帮助下才暂时安顿下来，而如今，朋友何邕即将离开蜀地去长安。在送别之时，诗人一方面为离别而伤感，另一方面也触动了自己重返长安的念头。诗人嘱托朋友想自己描绘长安春天的模样，体现了诗人对时局恢复安定，自己重返长安抱持着希望。