有一个楚国人在祭祀祖先之后，把酒菜分给家里的仆人吃。但是酒只有一壶，分开喝就不过瘾了，所以有人提议说：“我们来比赛吧！谁先在地上画好一条蛇，这壶酒就归谁。”
大家纷纷表示同意，捡了根竹竿子，埋头在地上画起蛇来。一会儿，有个年轻人喊了起来：“哈哈！我的蛇画好了，各位对不起啦，这酒我就不客气了。”说着拎起酒壶，开心地灌了一口，惹来众人一阵叹息声。
这个年轻人边喝酒边拿着竹竿子继续画着，即兴在画好的蛇上添上了四只脚。就在这个时候，另外一个人的蛇也画好了，他一把夺过酒壶，笑着说：“蛇是没有脚的，你给它添上了脚，那就不是蛇，所以，这壶酒应该是属于我的。”
后来画好的那个人吃着好菜，喝着美酒，开开心心地享用了一顿。第一个画好蛇的人心里虽然懊悔，但是自己多此一举，也只能眼巴巴看着到嘴的美酒白白给别人享用了。
多此一举，徒劳无益，做多此一举，徒劳无益，做多余的事，反倒不符合实际，甚至弄巧成拙。
出处/西汉·刘向《战国策·齐策二》