手术、放疗、化疗是目前治疗肿瘤的三大主要方法。随着中医药防治癌症研究的深入，目前中医药疗法在肿瘤的治疗中也占有一席之地。那么中医治疗肿瘤有哪些优势呢？
1、增加手术切除率，减少手术并发症。
术前应用中药治疗，可控制癌症发展，减轻肿瘤周围炎症，使病灶稳定。有人单用中药治疗晚期肺癌，其病灶稳定率达70%左右。同时，术前应用中药还可改善患者的某些脏器功能，如肝功能、心功能等。这样就有利于手术切除。术后应用中药，一方面可改善或减轻手术后的某些并发症，如低热、多汗、乏力、食少、腹部胀气、大便不畅等，使病人术后恢复期缩短。另一方面，手术恢复后长期应用中药，除改善体质外，还可避免或减少复发、转移，提高远期治疗效果。有人报道，一组29例肝癌患者均为手术切除不彻底者，或门静脉有癌栓，术后经中药治疗，降低了其复发率，5年生存率达20%左右。总之，手术前后应用中药，可改善体质，增加手术切除率，减少手术并发症。
2、防治放、化疗副反应
肿瘤的放射治疗可诱发放射性炎症，主要表现为“干”，类似于中医的伤阴耗津的改变，此时加用清热解毒、养阴增液的中药治疗，可防治放射性副作用的出现，或治疗放射性炎症。对脊椎或扁骨部的放射性治疗可引起骨髓抑制，若同时加用滋阴补肾、养血补血之剂则可避免或减轻骨髓抑制。化疗则在杀伤瘤细胞的同时也杀伤正常细胞，所以化疗药物的毒性也是药毒之一，可采用中药直接化解化疗的毒性反应。如甘草一药，中医认为能解百药毒，葛根也有杀百药毒之说，现代药理研究也证实此二药有解毒之功。清热解毒利湿的中药则可对抗一些药物性炎症反应，如金钱草、天葵子二药清热解毒、利水通淋之功，故常用于化疗药引起的泌尿系统毒副反应。黄连可用来解抗代谢与抗生素类的抗癌药引起的口腔溃疡、呕吐、腹泻等副反应。健脾和胃的中药则可减轻消化道反应，如生姜可温中止呕。由上可看出，中药可有效的对抗放、化疗引起的副反应。
3、增强放、化疗敏感性
放疗、化疗过程中配合应用中药，有一定协同增效作用。如防己中提取的汉防己甲素是一种有效的放射增敏剂，川红注射液(含川芎、红花)及扶正增效方(含黄芪、枸杞、女贞子、太子参、红花、苏木等)通过改善癌细胞的乏氧状态而起增敏作用。许多扶正中药，与化疗药配合，能增强化疗药的疗效。
4、提高生存率，改善生命质量
中医药治疗恶性肿瘤也许不可能像化疗药物那样敏感，短期内使实体瘤明显缩小甚至消失，但中医药治疗肿瘤的方法是采取辨证与辨病的结合，通过稳定瘤体、改善症状来达到“带瘤生存”的目的。1994年，加拿大Schipper教授提出，有效的治疗并不需要肿瘤的完全消退，机体的反应性对癌症治疗最为重要这一观点，恰好与中医药治疗肿瘤的疗效特点相一致，也说明了带瘤生存的科学性。以汤钊猷治疗肺癌为例，小细胞肺癌作为化疗敏感性肿瘤，经强烈化疗，虽部分病人可达到“CR”效果，但复发率很高，5年生存率仍低于10%。而有人单用中医药治疗肺癌100例，病灶稳定率为67%~87%，中位生存期9.5~13.8个月，同期化疗对照组分别为35.0~55.5%和6.0~8.0个月，且在症状和生活质量方面中药组也具有一定的优势。有人观察三期肺癌45例，3个月远处转移率中药组为28.89%，化疗对照组为62.96%。现代研究也证明，应用中药可通过提高机体免疫功能，调整机体内环境，有直接抑癌作用和消灭残留的癌细胞，防止或延缓癌变转移，提高生命质量和生存率。
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