从前，有个皇帝，他不像皇帝，倒像模特，因为他整天不理国事，却老在试衣间试衣服，几乎每时每刻他都要换一套新衣服。
有两个骗子，了解到皇帝的癖好后，就想出一个骗术。
他们来见皇帝，对他说：“我们织出的布料美轮美奂，更重要的是，这种布很神奇，凡是不称职，愚蠢的人都看不到这种布。”
皇帝心想：这样的话，如果我穿起这种布料织成的衣服，谁要是看不到我的衣服，我不就知道哪个官员不称职，哪个人愚蠢吗？
于是，皇帝付给了骗子许多钱，叫他们马上去织布。
两个骗子假装在织布机前忙碌地织布，实际上织布机上什么都没有，他们跟皇帝要了很多钱，说是要买织布的原料，实际上钱都装进自己的口袋。
过了些日子，皇帝很想去看布料织成怎样了，但他又想，万一自己看不到布料，岂不是证明自己是个不称职，或愚蠢的皇帝了？
于是他决定先派两个官员去看看。
第一个去的是最诚实的老官员。
他看到空荡荡的织布机都惊呆了，他想，天哪！我看不到一丝的布料，难道我不称职吗？还是我很愚蠢？我千万不能让人知道，我就要退休了，万一被革职，拿不到退休金，怎么安度晚年呢？
于是，他赶紧回去告诉皇帝，这块布料是他有生以来见过最漂亮的布料。
第二个被派去的是皇帝信任的年轻官员。
他看到连根线都找不到的织布机，两眼发直，心想，天哪！我竟然什么都看不到，我不蠢呀，难道我不称职？我绝对不能让人知道我不称职，我还年轻，上有老，下有幼，万一丢了工作，谁来养活全家呢？
于是他赶紧跑去告诉皇帝，这块布料绝对是世上最好看的布料。
皇帝听了，放心多了，就派人告诉两个骗子，赶紧用布料做出新衣服，他要穿上新衣服参加庆典大会。
两个骗子假装日夜赶工，借机又骗了许多钱。
终于，他们宣布新衣服完工了。
皇帝赶紧带着一群官员一起去看新衣服。
可是皇帝什么都看不到，他心想，天哪！我居然什么都看不到，那说明什么？说明我是个不称职，愚蠢的皇帝吗？这太可怕了，他们要是知道我看不到布料，我可能当不成皇帝了。
于是他假装对这块布料赞叹不已。
一起来的官员也赶紧拍马屁，奉承了一番。
到了第二天，庆典大会开始了。
两个骗子假装手里拿着衣服，实际什么都没有。
他们让皇帝把身上的衣服脱下来，又假装把做好的新衣服给皇帝穿上去。
等皇帝换上新衣服后，大家都看不到皇帝有穿衣服，但谁都不敢说。
庆典大会要环绕全城巡游，于是皇帝登上马车，威风凛凛地出发了。
老百姓早就听说皇帝这件神奇的新衣服，所以都出来围观了，路上都挤满了人。
大家伸长了脖子，终于看到皇帝了，可是，他们看不到皇帝身上有半件衣服！
但是谁都不愿意说看不到衣服，因为谁也不愿意被当成蠢和不称职！
于是他们也纷纷称赞起皇帝的新装来。
这时，一个小孩子叫了起来，他说：“可是他身上什么衣服都没穿呀！”
大家沉默了一下，然后就一个接一个地说：”皇帝确实没穿衣服呀！“
皇帝听到了窃窃私语，直觉告诉他这是真的，他这才意识到那是两个骗子，他心想，等我回去，立即把他们关进大牢，但现在我还得假装穿着衣服，否则更丢脸了。
于是，皇帝硬着头皮，假装威风凛凛地继续巡游。
等回到宫中，皇帝立即叫人去抓那两个骗子，但是，他们带着骗来的钱，早逃跑了