传说在“天地玄黄,宇宙洪荒”的时代,整个世界如同一只鸡蛋,一片混沌,没有天空大地、日月星辰,没有山川河流、花草树木,也没有飞禽走兽和勤劳智慧的人类,但也并非空无一物。因为在这只鸡蛋的中心,沉睡着人类的祖先—一盘古。
盘古有一天突然醒来了。他发现自己的身体被困在的黑暗中,便下意识地伸臂蹬腿、奋力挣扎。终于,鸡蛋破裂了,混沌的宇宙也分成了两部分,其中清澄的部分冉冉上升成为蓝天,而浊重的部分则徐徐下沉化作大地。
盘古还想舒展一下身体,却发现自己被天和地紧紧地夹住了,只能头顶着天匍匐在地。于是,他开始一点一点地弓起身子顶起天。日复一日、年复一年,盘古凭借坚强的毅力支撑着,不让天地重新闭合。后来,盘古的身体每天长高一丈,天与地之间的距离也每天增加一丈。同时,天每高出一丈,地也相应地加厚一丈。又过去了18000年,盘古长成了一个九万里高的巨人,天地也被他撑开了九万里。盘古屹立于大地之上,用手擎起蓝天。天地被他的力量征服了,相互遥望,不复聚开辟了天地,盘古却轰然累倒在大地上,再也没有苏醒。
盘古临死前,呼出的气体变成了清新的风雾,发出的声音变成了轰鸣的雷霆;他的左眼变成了明亮的太阳,右眼变成了皎洁的月亮;他的头发和胡须变成了无数的星辰;他的肌肉变成了厚重的土壤,筋脉变成了纵横的阡陌;他的血液变成了滚滚的江河,骨骼和牙齿变成了丰富的矿藏;他的头颅化作了巍峨雄伟的东岳泰山,双脚化作了峥嵘奇险的西岳华山,左臂化作了秀丽多姿的南岳衡山,右臂化作了清幽如画的北岳恒山,而腹部则化作了崇高峻极的中岳嵩山。
天地被他的力量征服了,相互遥望,不复聚合。天地之间从此一派生机盎然。