桂花是我国古代传统的十大名花之一，素以芳气而闻名。早在公元前3世纪春秋战国时期，就有桂花的记载，《山海经 .南山经》提到：“招摇之山多桂。”《山海经 .西山经》提到：“皋涂之山，其山多桂木。”楚屈原《九歌》中载有：“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗。”。
由此可见，在楚地的早期文献中便提及桂花的食用和观赏价值。此外，桂花还象征着友好和吉祥。据说战国时期，燕、韩两国曾为了表示亲善友好，相互馈赠桂花。在盛产桂花的少数民族地区，青年男女也常以赠送桂花来表示爱慕之情。《吕氏春秋》赞称：“物之美者，招摇之桂”。意指世界上最美好的东西，是招摇山上的桂树。说明桂花在古人的心目中，已成为美的化身。
农历八月，古称桂月，此月既是赏桂的最佳时期，又是赏月的最佳月份。芳香的桂花，中秋的明月，自古就与我国人民的文化生活联系在一起。许多文人吟诗填词来描绘桂花、颂扬桂花，甚至把桂花加以神化。“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”等月宫系列神话，已成为历代脍炙人口的美谈；而借喻仕途得志、飞黄腾达的“蟾宫折桂”，更是一般文人墨客向往的目标。魏晋以来，文人诗词咏桂成风，名句佳作颇多。现摘录部分以供欣赏：
咏桂
【唐】李白
世人种桃李，多在金张门。
攀折争捷径，及此春风暄。
一朝云霜下，荣耀难久存。
安知南山桂，绿叶垂芳根。
清明亦可托，何惜树君园。
东城桂三首
【唐】白居易
子堕本从天竺寺，根盘今在阖闾城。
当时应逐南风落，落向人间取次生。
霜雪压多虽不死，荆榛长疾欲相埋。
长忧落在樵人手，卖作苏州一束柴。
遥知天上桂花孤，试问嫦娥更要无。
月宫幸有闲田地，何不中央种两株。
有木诗
【唐】白居易
有木名丹桂，四时香馥馥。
花团夜雪明，叶剪春云绿。
风影清似水，霜枝冷如玉。
独占小山幽，不容凡鸟宿。
匠人爱芳直，裁截为厦屋。
干细力未成，用之君自速。
重任虽大过，直心终不曲。
纵非梁栋材，犹胜寻常木。
寄阳朔友人
【唐】曹邺
桂林虽产千株桂，未解当天影日开；
我到月中收得种，为君移向故园栽。
古意
【唐】王绩
桂树何苍苍，秋来花更芳。
自言岁寒性，不知露与霜。
幽人重其德，徙植临前堂。
连拳八九树，偃蹇二三行。
枝枝自相纠，叶叶还相当。
去来双鸿鹄，栖息两鸳鸯。
荣荫诚不厚，斤斧亦勿伤。
赤心许君时，此意那可忘。
十五夜望月
【唐】王建
中庭地白树栖鸦，冷露无人湿桂花。
今夜月明人尽望，不知秋思落谁家？
感遇
【唐】张九龄
兰叶春葳蕤，桂花秋皎洁。
欣欣此生意，自而为佳节。
谁知林楼者，闻风坐相悦。
草木有本心，何求美人折。
试月中桂诗
【唐】张乔
与月转洪濛，扶疏万古同。
根非生下土，叶不堕秋风。
每以圆时足，还随缺处空。
影高群木外，香满一轮中。
未种丹霄日，应虚玉兔宫。
月桂
【唐】李德裕
何年霜夜月，桂子落寒山。
翠干生岩下，金英在世间。
幽崖空自老，清汉未知还。
惟有凉秋夜，嫦娥来暂攀。
酬令狐相公使宅别斋初植桂树见怀之作
【唐】刘禹锡
清淮南岸家山树，黑水东边第一栽。
影近画梁迎晓日,香随绿酒入金杯。
根留本土依江润，叶起寒棱映月开。
早晚阴成比梧竹，九霄还放彩雏来。
谢陆处士杼山折青桂花见寄之什
【唐】颜真卿
群子游杼山，山寒桂花白。
绿荑含素萼，采折自逋客。
忽枉岩中诗，芳香润金石。
全高南越蠹，岂谢东堂策。
会惬名山期，从君恣幽觌。
临轩桂
【宋】梅尧臣
山楹无恶木，但有绿桂丛。
幽芳尚未歇，飞鸟衔残红。
不见离骚人，憔悴吟秋风。
谢人寄双桂树下
【宋】欧阳修
有客尚芳丛，移根自幽谷。
为怀山中趣，爱此岩下绝。
晓露秋晖浮，清应药栏曲。
更待繁花白，邀君弄芳馥。
八月十七日天竺山送桂花分赠元素
【宋】苏轼
月缺霜浓细蕊干，此花元属玉堂仙。
鹫峰子落惊前夜，蟾窟枝空记昔年。
破衣山僧怜耿介，练裙溪女斗清妍。
愿公采撷纫幽佩，莫遣孤芳老涧边。
答许觉之惠桂花椰子茶盂二首之一
【宋】黄庭坚
万事相寻荣与衰，故人别来鬓成丝。
欲知岁晚在何许，唯说山中有桂枝。
平湖秋月
【宋】王洧
万顷寒光一夕铺，冰轮行处片云无。
鹫峰遥度西风冷，桂子纷纷点玉壶。
桂花
【南宋】高宗
秋入幽岩桂影团，香深粟粟照林丹，
应随王母瑶池宴，染得朝霞下广寒。
鹧鸪天
【宋】李清照
暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。
何须浅碧深红色，自是花中第一流．
梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋。
骚人可煞无情思，何事当年不见收．
凝露堂木犀
【宋】杨万里
梦骑白凤上青宫，径度银河入月宫。
身在广寒香世界，觉来帘外木犀风。
岩桂
【宋】朱熹
亭亭岩下桂，岁晚独芬芳。
叶密千层绿，花开万点黄。
天香生净想，云影护仙女。
谁识王孙意，空吟招隐章。