故事讲述男主角开着一台其貌不扬，而且非常老旧的丰田跑车征战各大山路赛事，过程中不断进化，人和车都不断在进步。
实话说，放在现在来看，主角的AE86乃至其他大部分车型都不算是性能十分强悍的跑车，但故事里面大家对山路、对漂移和对改装的制作就正好体现了日本汽车文化的精神。
通过改装神级，把原来实力不算强的车子变得更强，而且各个车型都有资深特色，这也是这个故事让人着迷的地方。
AE86已经不能从正常的现实角度看待，要性能，它只不过是一台1百来匹的后驱掀背车，论操控，它也只不过是后轮硬轴的老旧底盘。但AE86就是一种符号，一种现象，是头文字D精神的化身，AE86根本不需要开快，因为本身已经是自带光环的主角，只要在路上，就是明星。
在日本，一台精品AE86二手车的价格已经足以媲美全新宝马3系，但依然不缺市场。要问这车的价值何在？大概就是情怀。
AE86不是车名，而是丰田所使用的车架代号，“A”代表采用A系列发动机，也就是“4A-GE”，“E”代表Corolla轿车系列，“8”代表这一代Corolla车型的统称，“6”就是这个车身形态的细分型号。
当年的Corolla车型拥有非常多的细分型号，从常规的四门轿车，还有旅行车，三门掀背系列也分Levin和Trueno，而主角藤原拓海的座驾正式这个Trueno三门掀背版本，得益于车重不足一顿，加上后驱硬轴设计，小马力也能做出漂移动作。
但要持续维持漂移动作，必须全油门或者下坡，这也是AE86下山比较厉害的原因。
所有在《头文字D》出镜的车型，都被赋予了情怀，价值同样也不断飙升，除了这套动漫作品的宣传外，还是因为上世纪80-90年代的这些日系性能车实在太有个性，太有潜力，关键是这些特点都是现在的新车所不具备的，也有可能以后都不会再有。
要玩好这些老车，除了有钱还要有时间，很多零件已经不可能从正常渠道找到，只能通过车友收藏或者拆车零件里找到，幸好这种玩车文化在不少国家都成为了一种气候，只要有需求，还是能找到车友帮忙的。
要这些车激烈操作甚至上赛场什么的一定不可能，这样的老车哪经得起折腾，又有谁还舍得它们折腾？偶尔在马路溜达已经很满足了。