1769年，法国人N·J·居纽制造了世界上第一辆蒸汽驱动的三轮汽车，1885年，德国工程师卡尔·奔驰在曼海姆制造成一辆装有0.85马力汽油机的三轮车，这一辆装有内燃动力机的汽车被认为才是世界上真正的第一辆汽车。
发动机是汽车的动力装置，由2大机构5大系组成：曲柄连杆机构、配气机构、冷却系、燃料供给系、润滑系、点火系、启动系组成，但是柴油机比汽油机少一个点火系统。柴油机燃油系统包括喷油泵、喷油器和调速器等主要部件及柴油箱、输油泵、油水分离器、柴油滤清器、喷油提前器和高、低压油管等辅助装置。底盘作用是支撑、安装汽车发动机及其各部件的总成，形成汽车的整体造型，并接受发动机的动力，使汽车产生运动，保证正常行驶。底盘由传动系、行驶系、转向系、悬挂系和制动系五部分组成。
国产汽车品牌有：红旗、长安、长城、奇瑞、吉利、荣威、比亚迪等。国外汽车品牌有：丰田、大众、奥迪、奔驰、现代、起亚、标致等。