火星着陆第一个国家是前苏联。1962年11月，前苏联发射了火星1号探测器，探测器掠过火星表面进行探测活动。作为人类发射的第一个火星探测器，它被普遍认为是人类火星之旅的开端。
火星是离太阳第四近的行星，也是太阳系中仅次于水星的第二小的行星，为太阳系里四颗类地行星之一。火星的直径约为地球的一半，自转轴倾角、自转周期则与地球相近，但公转周期是地球的两倍。火星亮度最高可达-2.9等，但在大部分时间里比木星暗。火星大气以二氧化碳为主，没有稳定的液态水。火星有两个天然卫星：火卫一和火卫二，形状不规则。火星被观察到类似地下水涌出的现象，南极冰冠有部分退缩，雷达数据显示两极和中纬度地表下存在大量的水冰。
火星有美国宇航局和欧洲发射的四艘在轨环绕探测器，分别是奥德赛号、火星快车号、火星全球勘测者和MAVEN火星探测器。