橘子和桔子没有区别，橘子可以叫桔子，也可以叫柑橘，它们是同一种水果。柑橘是芸香科柑橘属植物，喜欢温暖湿润的气候，耐寒性比柚子、酸橙、甜橙要稍微强一些。中国是柑橘的重要原产地之一，柑橘资源丰富，优良品种繁多，有4000多年的栽培历史。经过长期栽培、选择，柑橘成为了人类的珍贵果品。
15世纪，葡萄牙人把中国甜橙带到地中海沿岸栽培，当地称为“中国苹果”。后来，甜橙又传到拉丁美洲和美国。
1821年，英国人来中国采集标本，把金柑带到了欧洲，1892年，美国从中国引进椪柑，叫“中国蜜桔”。可以说，中国所产的柑橘现在已在全世界贩卖并且极其的受欢迎。