蛇的别称有螣、蜧、蚺、长虫、蜦等，美名有钻石背纹响尾蛇、锦蛇、金丝蛇、白梅花蛇等。
蛇是脊椎动物门、爬行纲下的一类动物，体细长，可分为尾、头以及躯干，无四肢或者是在低等蛇类横裂的泄殖孔两侧有爪状的后肢遗址，周身布满了鳞，头部形状基本上是不一样的，鼻孔位于吻侧，除了终生海栖的海蛇科种类，鼻孔是在吻背；眼球外有一层保护性的透明皮肤，瞳孔呈圆形、水平椭圆形或者是垂直椭圆形。
蛇的栖息环境因种类不同而各不相同，栖息环境各种各样，有的生活在穴洞，有的生活在树上，也有的生活在地面或者是水中。蛇是一种体温随着气温变化而变化的变温动物，因为蛇本身没有完善的体温调节机制来产生以及维持恒定的体温。