一般来讲，具备丰富的自然资源，是任何国家实现经济持续、健康、快速发展的重要前提，即使无法做到“大富大贵”，但跻身中等收入国家还是很有可能，然而事实却并非总是如此。环顾全球，资源极其丰富却一贫如洗的国家其实并不在少数，比如，作为非洲面积第三大国的苏丹，无疑是鲜明的例子。
苏丹位于非洲东北部、红海西岸，北部与埃及接壤，东北濒临红海，东部毗邻埃塞俄比亚、厄立特里亚，南部跟南苏丹为邻，西部和利比亚、乍得、中非共和国交界，国土面积为188.6万平方公里（非洲面积第三大国），总人口约4312万，首都为喀土穆。苏丹属于典型的穆斯林国家，努比亚人、阿拉伯人是两大主体民族，绝大多数国民信奉伊斯兰教逊尼派，英语、阿拉伯语同为官方语言。
苏丹行政区划图
苏丹是个历史悠久的国家，早在4000年前，就有原始部落在境内居住，前2800-前1000年被古埃及王国征服。从前750年开始，苏丹境内陆续出现库施、麦罗埃两大王国，均为称雄北非的强大政权。从13世纪开始，苏丹相继被阿拉伯帝国、奥斯曼帝国征服，并在此期间由信奉基督教该信伊斯兰教，而民族构成也发生深刻变化。
19世纪70年代，苏丹开始遭受英国殖民者的入侵，并在1899年沦为英国、埃及名义上共管的“附庸国”，时间长达半个多世纪。二战独立后，英国的实力一落千丈，再也无力维持对庞大海外殖民地的统治，在这种情况下，苏丹人民开始掀起轰轰烈烈的反帝反殖、争取独立的斗争，并最终取得胜利。1956年1月1日，苏丹正式宣布独立。
身穿传统服装的苏丹女性
由于部族、派系矛盾严重，苏丹独立后曾发生过15次军事政变，导致国内局势长期动荡不安。不仅如此，苏丹独立后强行吞并南苏丹，并对其进行高压统治，结果激起南苏丹民众的强烈反抗。1955-1972年、1983-2005年，南苏丹黑人抵抗组织先后发动两次大规模的武装起义，在付出多达200万民众牺牲的惨烈代价后，终于在2005年赢得高度自治权，并于2011年7月9日宣布独立。
平心而论，苏丹境内的自然资源相当丰富，具备发展经济的优势条件。其中，已探明的石油储量为16亿吨，天然气储量为65亿立方英尺，铁矿储量为3亿吨，银矿储量约9000吨，铜矿储量为900万吨，铬矿储量为70万吨，黄金、锰、铝、铅、铀、锌、钻石等矿藏的储量也相当可观。与此同时，苏丹还富含森林、水力资源，盛产阿拉伯树胶、糖料等作物。
苏丹油田
虽然南苏丹独立后，原苏丹58%的石油储量被划归南方，使得苏丹的石油产量大幅减少，但毫不夸张地说，如果它能够有效地开发、利用好剩余资源，同样可以跻身中等收入国家行列。然而，由于苏丹常年动乱、社会治安奇差，加之基础设施薄弱、吏治腐败、政府效率低下等原因，导致它虽然具备发展经济的优势条件，却始终无法摆脱赤贫如洗的窘境。
时至今日，苏丹依旧是个贫困的农牧业国家，不仅经济结构单一、基础设施薄弱、工业水平落后，而且对自然环境及外援的依赖性强，经济波动性很大，很难保持持续、健康、有序发展。根据世界银行的统计数据，苏丹2018年的人均GDP仅有977美元（约合6839元人民币，仅相当于中国的1/11），人均日收入仅有18.7元，属于世界最不发达国家之一。
苏丹贫民
经济的一贫如洗导致苏丹民生维艰，而动荡不安的时局又为社会治安带来难题，从而严重影响民众的幸福感。截至2018年，苏丹贫困率超过50%，失业率为22%，文盲率高达41%，新生儿死亡率高达28.6‰，产妇死亡率达2.95‰，国民营养不良率达12.4%，数据令人触目惊心。根据联合国开发计划署公布的2019年度人文发展指数，苏丹在189个国家中排名第168位，属于“低人类发展水平”。
在无力独自解决生存难题的情况下，向外国或国际组织寻求援助，便成为苏丹政府的“不二之选”。例如，在2003年 11月，联合国便公开呼吁国际社会向苏丹提供4.65亿美元的人道主义援助，以此推动苏丹的和平进程，并得到国际社会的积极响应。大量的外援固然有利于帮助苏丹度过重重难关，但并没有在实质上消除它贫穷落后的根源，要想实现本国经济的恢复和发展，关键还得靠自己。
喀土穆
正是认识到这一点，苏丹政府近年来采取多项发展措施，努力改变财政严重依赖石油出口的情况，将发展农业作为长期战略，同时逐步加大对水利、道路、铁路、电站等基础设施以及教育、卫生等民生项目的投入力度，从而有效地控制住恶性通货膨胀，使得经济出现复苏势头。然而，由于内部问题多多、积重难返，苏丹要想彻底摆脱贫穷、走向小康，恐怕还有相当漫长一段路要走。
参考书目：《列国志：苏丹》、《苏丹史》。