鸡爪槭、红枫、羽毛枫同属于槭树科，是园林景观中常用的景观植物。如果将三者使用的频率和数量排个顺序，大致为：鸡爪槭＞红枫＞羽毛枫。
鸡爪槭为什么「鸡爪」槭
鸡爪槭为什么叫「鸡爪」槭呢？一个植物的名字里怎么会有与动物有关的词语呢？
「鸡」是认知度最高的动物，用熟悉事物的来联想、比拟不太熟悉的事物，用相似性和熟知感来减弱陌生感，能在一定程度上降低传播成本。「拟态」，是植物命名中使用的一种方法，用这种方法命名的植物还有：鸡冠花、金鱼草等。
▼ 鸡爪槭展叶状态
在春、夏、秋三季，经常看到的鸡爪槭叶片如上图所展示的状态：小叶掌状5-9片尾尖，有锯齿。似乎和「鸡爪」没有相关性。
那看看下图，是不是和「鸡爪」有些神似？这是鸡爪槭未展叶时的状态，小叶刚“冒出头”，“蜷缩”的状态很像“鸡爪”，故名鸡爪槭。
▼ 鸡爪槭未展叶状态 和鸡爪神似
在温度温和的三月中旬，鸡爪槭从芽苞到开始展叶，再到叶面平展，状态所需要的时间很短，几乎是一天一变化，一天一个样儿。所以，“鸡爪状态”的鸡爪槭很容易被忽略掉。同时，容易被忽略的还有鸡爪槭的花。花在叶片完全展平后开放，花萼红色，花小而白色。
▼ 鸡爪槭的苞片刚打开 露出芽尖
▼ 鸡爪槭小米粒状的花苞初现
▼ 鸡爪槭的叶片完全展平
▼ 鸡爪槭的花和翅果
鸡爪槭与红枫、羽毛枫的关系
鸡爪槭是槭树科的一个树种，而红枫、羽毛枫是鸡爪槭的变种，三者具有同源性，可谓「一脉相承」。
既然红枫和羽毛枫是鸡爪槭的变种，那有什么变化呢？
红枫：变化主要在叶色。红枫在鸡爪槭掌状叶的基础上，新叶和老叶常年都是红色的。也就是说，红枫是彩叶树种，春夏秋三季叶片都是红色的；鸡爪槭是秋色叶树种，春夏叶是绿色的，到了秋季转为红色，而后落叶。
羽毛枫：变化主要在叶型。羽毛枫在鸡爪槭掌状叶的基础上，更加「细裂」，故羽毛枫又名细裂鸡爪槭。
（ 可点击查看 → 羽毛枫 | 枝下宜通透，修剪宜分层 ）
▼ 鸡爪槭的春季叶色
@ 中牟 · 永威 · 上和郡
▼ 红枫的春季叶色
@ 中牟 · 永威 · 上和郡
▼ 羽毛枫的叶型
如何区分鸡爪槭和红枫
上述三者的区别，是从分类学的角度进行说明的。羽毛枫的叶型变化较明显，易于区别。但仅从叶色上来判断究竟是鸡爪槭还是红枫，有时会「失灵」。
正确区分鸡爪槭和红枫，这个问题很重要。因为在景观工程现场栽植认价中，同等品质（主要是冠幅、高度、地径、姿态等）的鸡爪槭和红枫，一般情况，红枫的价格会更高，高出1/3甚至更多。
二者都是落叶树木，景观施工现场常在春初和秋末两个时节栽植树木，常会遇到以下情形例如：
① 春季栽植时，鸡爪槭和红枫都尚未发芽，没有叶片，无法判断。
② 红枫刚展叶，又从外地运输过来，运输途中为了防止风干会用篷布遮盖处理。篷布遮盖会使新展叶的红枫不见光。「不见光」红枫新叶常常会表现为绿色。在这种情况下，红枫会被误认为鸡爪槭。而进场验收，一般「可以就高但不能就低」。
③ 秋季，秋色叶树种的鸡爪槭和彩叶树种的红枫，二者的叶片都为红色，此时，很难区分二者。虽然同时红叶也会有深浅之分，但这个判断指标是靠不住的。叶色红艳程度会受温差、日常、水分供应情况等各种因素的影响。
当用叶色无法区别鸡爪槭和红枫时，可以通过小枝的颜色进行判断。
鸡爪槭的小枝略粗糙为黄绿色，红枫的小枝细长光滑偏紫红色。
▼ 鸡爪槭的小枝绿色
红枫为什么比鸡爪槭贵
抛开苗木存圃量、市场波动等客观因素不谈，同等品质同等规格的红枫比鸡爪槭贵的内在逻辑在于：
鸡爪槭春夏两季叶片绿色，而红枫春夏两季叶片红色。绿色叶片中的叶绿素含量明显高于红色叶片，而叶绿素是进行光合作用的主要器官，经过一系列的化学作用积累有效物质，使树木长大增粗。春夏两季是树木生长旺季，两季叶片绿色的鸡爪槭的有效物质积累明显多于两季叶片红色的红枫。
同样的在圃时间、培育投入的情况下，长势慢的红枫价格自然要高于鸡爪槭