就在昨天，我国第2个试验性空间站天宫二号太空实验室，在受控状态下坠入了南太平洋，这是我国第2个坠入此地的试验性空间站，目前我国已经没有空间站在太空中运行。
向太空中发射空间站并维持运行，是一种十分耗费人力物力财力的事情，那么制造和运行这种空间站都有什么作用呢？说起来它的用处还是挺多的，比如：
1.进行各种太空试验
空间站上可以行各种地球上做不了的太空实验，比如做失重状态、宇宙射线饱和辐射状态、太空真空状态和太阳辐射状态下的太空实验，比如动植物育种等。
2.观测地球
在空间站上可以以一种旁观者的姿态审视地球，对地球空间环境、大气环境以及地表状况，进行宏观的、持续性的观察监测，得到第1手的真实数据，当然，这些也都可以通过专门的卫星来做到，不过有一些需要灵活操作的、具有时效性的、较小的任务交给空间站中的宇航员去做更合适。
3.实验和提升各种宇航技术
人类在未来终将会走向太空，在太空中遨游不再是梦，并且还会去别的星球开拓发展，这些都需要极高的宇航技术才能做到，建设空间站是检测和提升宇航技术的极佳途径。
另外，在空间站上还可以进行天文观测，也有一定的军事用途，如此等等，作用还是不小的。不过建设一座空间站并维持运行的花费也是巨大的，因此美俄等国都放弃了独立开发空间站的思路，转而合作建造国际空间站，我国本来也想参与国际空间站项目，奈何早年因为美国炮制的一个所谓的考克思报告，被美国等国家以莫须有的说法排除在外，只好自行建造自己的空间站。
如今我国已经建造并维持运行了天宫一号和天宫二号试验性空间站，获得了大量的科研数据，为我国建造下一代真正的空间站，打下了坚实的技术基础，在天宫二号接受使命陨落到太平洋中之后，我国的下一代空间站项目，也进入了筹备建设阶段。
那么我国下一代空间站会是什么样的呢？它会是天宫三号吗？对此，在前年的时候，我国航天部门一位负责人曾经这样说过：在天宫1号之后本来还会有天宫二号和天宫三号试验性空间站，但是由于天宫一号和天宫二号的技术储备已经足够，为了节省时间和成本费用，天宫三号项目已经取消，代之以真正的空间站项目，也就是说我国下一代空间站将不会再是天宫三号，而是一种全新的、真正意义上的空间站。
那么这个空间站会是什么样子的呢？其实在今年4月23日的时候，我国航天部门曾经发出过下一代空间站新的进展消息——“天和一号”试验核心舱完成了初样阶段综合测试、真空热试验等大型试验，即将转入正样阶段。
这个消息也透露我国下一代的空间站的核心舱将会命名为“天和一号”，这是我国第一个空间站核心舱，全长约18.1米，最大直径约4.2米，发射质量20-22吨。其模块分为节点舱、生活控制舱和资源舱，是空间站的管理和控制中心，负责空间站组合体的统一管理和控制。
它将支持实验舱、载人飞船、货运飞船等飞行器与其交会对接和在轨组装，具备为航天员提供居住环境，接纳航天员长期驻留和物资补给的能力，并且它还将配置大机械臂，具有气闸舱功能，支持开展航天医学和空间生命科学实验等。
按照目前的工程进度，预计“天河一号”会在2020年随长征五号B型运载火箭首飞后发射，之后将发射两个实验舱与“天和一号”核心舱交会对接，预估我国下一代空间站将于2022年底初步建成，这个空间站的总体名字会叫什么，目前还并不清楚。
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