序论：
关于新年的习俗中，贴春联的家家户户都要做的事情，但是，看似小小的春联，其中蕴藏着大量的中国传统文化，以及上古时期的文明。
春节习俗
一、春联起源于桃符
关于新年春节的描述，有一首宋代的诗，描写得非常好：
元日（宋*王安石）
爆竹声中一岁除,
春风送暖入屠苏;
千门万户瞳瞳日,
总把新桃换旧符。
其中，最后一句，“总把新桃换旧符”，指的就是春联。而当时还称之为“桃符”，也就是说现在所看到的春联是从桃符演变而来的。其实早期的春联也是写在桃木上面的。
桃木上的春联
那么，为什么会在桃木上写春联呢，历史上的记载是皇帝写了中国第一幅春对联。
《宋史•蜀世家》云：“孟昶每岁除，命学士为词，题桃符，置寝门左右。末年，辛寅逊撰词，昶以其非工，自命笔云：‘新年纳余庆，嘉节号长春。’”
就是在五代十国的时候，后蜀皇帝，孟昶，当年末的时候，让大学士们写对联，并且要写在桃木上，然后打算放在寝室的门口两旁，他看了其他学士们写的对联都不是很满意，于是就自己拿起笔在桃木上写下了一副对联，“新年纳余庆，嘉节号长春”，这也是中国历史上最早的含有对偶句的春联，而在此之前，虽然也有桃木，但是没有文字。
第一幅春联
二、新年门口放置桃木的原因
那么，新年，为什么要在门口放置桃木呢？我们知道，自古以来，传统文化中，认为桃木具有辟邪的作用。比如，在看到一些灵异电影时，道士们，用的剑是桃木剑。而关于桃木能辟邪的原因，可以追溯到上古时期，后羿的故事。大家都知道后羿射日的故事，他的射箭技术很厉害，他有一个徒弟，叫逢蒙，这个徒弟学成之后，恩将仇报，趁着后羿不注意，用桃木在背后偷袭了后羿，把他击杀了。而后羿在灵界成为鬼王，所以，桃木能杀鬼王，那么其他的小鬼就更害怕了。所以有了桃木能辟邪的说法。
后羿
另外，桃木还得用红桃木，在新年“年兽”的故事中，年兽是害怕红色，所以后来演变成纸的时候，也是用的红色的纸。
桃木
结论
现在的春联是写在红纸上的，而最早其实是写在红桃木上的，而更早的话，是只有桃木，没有对联的。而桃木的作用其实就是辟邪，也是驱鬼，而鬼是一种灵，不是三维世界的存在，是更高维度的存在。其实，就是说，岁末的时候，会发生高维度的某种存在会伤害人类，所以需要辟邪。那个存在其实也是曾经传说中的“年兽”。
关于年兽，也可以参考我的另一篇文章：
年兽的故事