中国的商周时期创造了极为灿烂的青铜文化，留下了很多造型独特、工艺精美的青铜器，四羊方尊就是其中一件。四羊方尊铸造于商朝晚期，由于腹部铸有四只卷角大羊而得名。方尊精美绝伦，被誉为最美的青铜器。
宝物换大洋
四羊方尊是1938年4月在湖南省长沙市宁乡县山铺村附近的月山上出土的。当时村民姜景舒兄弟俩正在山上种红薯。17岁的姜景舒感觉锄头碰到了一块硬物，就想把它从土里挖出来。没想到，一锄头挖下去，只听一声脆响，从土里蹦出来一块铜片。好奇的兄弟俩在原地继续挖掘，最后挖出了一个黑乎乎的方形东西，上面还铸着四只长着大角的动物。
姜景舒兄弟从山上挖出宝贝的事情很快就在方圆几十里传遍了。人们争先恐后地涌到姜家看这件稀奇东西。姜景舒虽然不知道这东西的具体来历，但他觉得这肯定是件值钱的宝贝。一个月后，他把四羊方尊以400块大洋的价格卖给了黄材镇的一名古董商张万利。经过了当地保长、甲长和乡绅的层层盘剥，这 400块大洋到了姜景舒手里的时候只有248块了。不过对于一个比较贫困的农村家庭来说，这已经是一笔“巨资”了。姜家用这笔钱置办了一些田产，生活有了很大的改善。
到了20世纪80年代，姜景舒已经是一位老人了。有一天，正在上初中的孙子兴冲冲地跑回来告诉他，姜景舒的名字进了历史课本。原来他当年发现的那件青铜器叫四羊方尊，竟然是3000多年前的商朝文物。老人怎么也没有想到，作为一个普通农民，竟然有过一次见证历史的机会。
坎坷漂泊路
当年黄材镇的古董商张万利购买了四羊方尊后，很快就转手给长沙县的另一个古董商赵佑湘。但不久后，四羊方尊就被长沙县政府发现并且没收，保存在当时的湖南省银行。1938年下半年，抗日战争的硝烟变得更加浓烈，湖南省银行为了躲避战乱，迁到了湖南西部的沅陵县。但是四羊方尊却在这次搬迁中失去了踪迹。
直到新中国成立后，在周恩来总理的指示下，人们开始寻找失踪的国宝四羊方尊。 1952年，蔡季襄在中国银行湖南分行(前身是民国时期的湖南省银行)的废品仓库中，找到了已经碎成20多片的四羊方尊。原来，当年在搬迁的过程中，四羊方尊在日军的空袭中被炸成了碎片，后来就一直扔在仓库里，被人们淡忘了。
四羊方尊虽然重见天日，但已经成为一堆碎片，这是多么令人痛惜的事情！ 1954年5月，修复四羊方尊的任务交给了湖南省文管会经验丰富的工作人员张欣如。他用了两个多月的时间，花费了大量心血，终于将破损的方尊修复得完好如初。1959年，四羊方尊被调往北京，收藏在中国历史博物馆(现在的中国国家博物馆)。
如今，这件极为精美的商代青铜器已经成为中国古代青铜文化的代表与象征。