小反刍兽疫实为一种病毒感染引起的传染性疾病，其主要感染群体多为山羊、绵羊等小反刍动物。羊小反刍兽疫通常又被养殖户称作羊瘟，具有较强的传染性，可利用空气、呼吸道作为传播途径，扩大其感染范围。
1、病原
羊小反刍兽疫的病原体为小反刍兽疫病毒，属于副黏病毒科、副黏病毒亚科、麻疹病毒属，该病毒是有脂质包膜的单股负链RNA病毒，病毒粒子具有多形性，多数呈球状，具有囊膜。在自然环境下，该病毒对外界的抵抗力较弱，如在50℃温度下作用th就可被灭活，且在pH值小于4的强酸和大于11的强碱条件下也能够失活‘1]。病毒在冷冻状态下或处于冷藏组织内可长期存活。小反刍兽疫病毒对多种消毒剂都较为敏感，如乙醚、碘化物以及酚化物和碱类等消毒剂都能够将其彻底杀灭。
2、流行特点
小反刍兽疫的流行和发生具有季节性特点，多发生在阴雨潮湿和寒冷干燥的季节，特别是温度发生突变引起羊发生应激，可引起该病的暴发。健康羊可通过直接接触患病羊或隐性感染羊而被感染，也可通过接触被其污染的饲料、饮水、器具以及场地等发生间接感染。感染途径以呼吸道的飞沫传染为主，也可通过消化道传播。某些条件下，也可经由哺乳、精液、胚胎等传染。
3、临床症状
根据病程长短可将该病分为最急性型、急性型、慢性型三种类型。该病的潜伏期在3～10天，最长可达21天。
最急性型。该型潜伏期较短，大约2天，以幼羊为主要侵害对象，主要表现为体温升高，可至41～43℃，病羊精神萎靡，食欲下降甚至废绝，眼角和口腔有黏液性分泌物流出。随病程发展出现腹泻症状，排出水样稀粪。病程最慢可持续5～6天后死亡，最快则没有任何明显的症状就突然死亡，死亡率高达到100%。
急性型。此型为该病最常见类型。潜伏期在4～6天，病羊表现体温升高，眼睛肿大，病程初期，眼睛流泪，鼻孔流出黏性鼻液，舌头齿龈表面可见大小不等的红色丘疹，随着病情发展，眼角处黏有脓性眼屎，鼻孔内塞满脓性鼻液，舌头齿龈处的丘疹出现脱落、齿龈发生严重溃烂，导致牙齿脱落。病羊口渴，食欲废绝，体质瘦弱，脱水严重，出现咳嗽，呼吸困难，呼吸呈现腹式呼吸，听诊胸部发出啰音。可导致母羊发生流产，幼羊发病率和病死率都很高。
慢性型。该型主要发生在处在免疫失效期以及个体体质瘦弱的羊。病羊主要以呼吸道感染症状为主，病羊体温升高、精神萎顿、食欲下降，口腔、咽喉、眼等部位出现炎症，一般经过临床对症治疗都能达到康复水平。
4、病理变化
病羊死后剖检可见，鼻腔和口腔内可见坏死性炎症，严重病例坏死性炎症可蔓延到硬腭及咽喉部。皱胃出现病理变化，肠黏膜出现糜烂或出血性变化，大肠可见斑马条纹状出血，胸腔内有黄色或红黄色炎性积液，肺部可见肉样性病变，肺脏气肿和水肿，并出现间质性肺炎灶或支气管肺炎灶，支气管黏膜病变，可见黏膜充血、出血，支气管内有大量黄白色泡沫样的液体。脾脏肿大、淤血，质地柔软，表面与横切面可见散布的粟粒大小的灰白色或黄白色病灶，心包内有黄红色浑浊的积液，病羊肝脏肿大、淤血、出血、肝表面与切面有针尖大小灰白或黄白色病灶。
5、诊断要点
该病可通过流行特点、临床症状以及病理变化做出常规初步诊断，进一步确诊还需结合实验室检查结果。实验室检查方法主要有免疫捕获酶联免疫吸附试验、琼脂凝胶免疫扩散、组织培养和病毒分离、病毒中和试验。另外，对该病的诊断还要做好与口蹄疫、羊病毒性腹泻等病的鉴别诊断。
6、防控措施
严把引种和流通关。该病属于外来性疫病，因此应坚持自繁自养的模式，使羊群处于一种稳定的状态，不轻易从外地引种，如必须引种时，要做好引入地疫病流行情况的调查。为进一步做好小反刍兽疫防控工作，降低疫情传播风险，应加强商品羊和种羊跨省调运的监管工作，外来羊群应隔离观察45天，经血清学检测合格，方可混群饲养。
加强疫情监测。注意观察羊的状况，对出现高热，眼、鼻排大量分泌物，咳嗽、流泪以及腹泻等症状的羊，要及时进行隔离，并作出准确诊断，一旦确诊为羊小反刍兽疫，应对羊所处的环境进行打扫，清除分泌物和排泄物，并进行彻底的消毒，对病羊进行扑杀，并对尸体进行无害化处理。