文：一袭梨花（读史专栏作者）
读过《三字经》的人一定会记得有这样一句话：苏老泉，二十七，始发愤，读书籍。
这里的苏老泉，指的是苏洵。这句话的意思，是说苏洵二十七才开始发愤读书，终大器晚成的道理。
那二十七岁之前苏洵在做什么？
苏洵是北宋著名的文学家，他的两个儿子苏轼和苏辙更是妇孺皆知，名扬海内外，据说连遥远的辽国也有很多人是苏轼的粉丝。父子三人合称“三苏”，同在唐宋八大家之列。
说来苏洵也是官宦之后，苏家的祖宗苏味道在唐朝是一代名臣，可是五代时为避战乱，苏家的一支来到四川眉山，到了苏洵的父亲——苏序那一代时，已经是一个很普通的人家了。
苏序有三个儿子，分别是苏澹、苏涣、苏洵。对于大儿子苏澹和二儿子苏涣，苏序寄予厚望，都送他们去读书，希冀他们考取功名，光宗耀祖。
不过造化弄人，大儿子苏澹在进士考试中屡屡碰壁，精神的打击加上长期用功学习累坏了身体，竟英年早逝，病逝于京城。
二儿子苏涣运气好一点，最终考上了进士，最后做了个小官。
有两个哥哥做榜样，按理说苏洵也是个读书上进的好学生，但是他偏偏不一样。他沉溺于游山玩水，终日嬉玩，对学习不感兴趣。尽管他也去参加科举考试，没成功过，但对结果从来不在乎。
转眼间到了成婚的年纪了，苏洵娶了邻居程仁霸的孙女。程家虽然和苏家为邻，但程家是书香世家、富贵人家，程家小姐在这样的家庭长大，从小受到良好的教育，不仅知书达理，而且温良贤淑，据说连远在成都的富家帅哥都纷纷来托媒，想娶她为妻。
程家小姐嫁入苏家之后，把家里打理得井井有条。她孝顺公婆，特别是婆婆史氏脾气不好，她也能妥善处理好婆媳关系；她支持丈夫，虽然她也知道苏洵不思上进，但也从不多嘴，只默默做好一个妻子的责任。
她嫁入苏家时，带来了十车的嫁妆和一个祖传的玉佩，但苏洵婚后依然游山玩水，而且遇到贫乏困顿之人总是慷慨解囊，所以纵使是十车嫁妆也很快坐吃山空。
当地很多人都觉得程氏小姐作为富家千金，怎么嫁给了苏洵这样没用的人，真是一朵鲜花插在牛粪上。娘家人也对苏洵渐感不满，程夫人的父亲和兄弟都对苏洵颇有微词。
不过程氏很坚持。但是打击很快就降临了。
苏洵和程氏婚后，先是生了一女一男，不料竟双双夭折。一对儿女的逝去给程氏带来了巨大悲痛。苏洵也受到了刺激，儿女的遭遇使他认识到人生短暂而脆弱，有一天早上，他对夫人说，我现在二十七了，打算定下心做学问了。不过家里的生计没有着落，该怎么办？
程氏听到这话，留下了眼泪。自己的丈夫终于浪子回头了，终于认识到读书的必要性。她等这一天等太久了。她马上对苏轼说，你尽管去读书考取功名，家里的生计和其他大小事情我来处理。
程氏作为一个女子，她为什么这么自信能承担起家里的生活来源？
有人说她作为富贵人家的女儿，可以向娘家寻求支持。不过作为一个懂分寸的女子，程氏觉得万万不可这么做。因为她觉得如果寻求自己娘家人的物质支持，周围人岂不是觉得苏洵是个吃软饭的人，这样夫君的颜面何存？
除此之外，还有什么办法呢？
话说苏洵那天信誓旦旦表示要从此好好学习，不过本性难改，一转眼他就忘得一干二净，又出去游山玩水了。等他回到家，听到仆人们在窃窃私语，说夫人已经将值钱的陪嫁财物典卖了。
苏洵大惊，赶快找到夫人，发现她穿着一身朴素的衣服，已经不像以前那个穿得似千金小姐的模样了。
苏洵问，夫人你这是闹哪般？
程氏说，我答应你承担起家里的生计问题，好让你安心读书，所以只能变卖陪嫁物品了。
苏洵非常惭愧，也很感动。
后来程氏把变卖嫁妆得来的资金做起了布帛织物的生意，几年时间就把苏家从一个拮据之家发展成为一个富裕之家。
程氏不仅生财有道，持家有方，而且善于教育儿女。
在前面一对儿女夭折后，程氏又为苏洵生下了两子两女。这两个儿子，就是中国历史上光芒万丈的苏轼和苏辙，特别是苏轼，是后世百代之楷模，其文学成就和精神情怀，至今仍在滋养着中国人。
程氏本就长于书香世家，有了儿女后，依然读书不逮，以身作则教育儿女。有一次，程氏在看书看到东汉时期范滂的故事时，为范滂清廉正直、嫉恶如仇的高尚人格所感动，连连感慨。站在母亲身旁的小苏轼见状立即说：母亲，我长大后要做个像范滂这样的人，您允许我这样吗？
程氏看到苏轼有这样的见解和志向，对苏轼说：孩子，您如果想做范滂一样的人，难度我不能做像范滂的母亲那样的人吗？
苏轼从小就比较聪明好学，长期以往，他竟有些自负起来。有一次，他在自己的房间贴了一副对联：“识遍天下字，读尽人间书”，程氏看到这副对联后批评了苏轼，苏轼被母亲批评后认识到自己的不足，于是将对联改成：“发愤识遍天下字，立志读尽人间书”。这个故事一时传为美谈。
公元1057年的这一年十月，程氏病逝。离世之时，丈夫和两个儿子都在京城汴京。两个月前，也就是这一年的八月，苏轼和苏辙在京城科考中一举高中，进士及第。很可惜，母亲程氏没有能看到两个儿子荣耀归来的样子。
程氏和苏洵一共育有三女三子，其中有两女一子半路夭折，另一个女儿苏八娘也在十七岁时早逝，这四个子女都先程氏而去，程式尝尽了白发人送黑发人的悲苦，而在她离世之际，丈夫和仅剩的两个儿子也不在身边。
得知程氏去世的消息后，三苏父子匆匆返回四川。苏洵作《祭亡妻程氏文》、《老翁井铭》哀悼之。
苏洵能够功成名就，乃至两个儿子苏轼、苏辙成为人中翘楚，以及苏家在避乱蜀中后能名扬四海，程氏夫人功不可没。
司马光为程氏撰写的墓志铭上有这样一段话评价她，可以作为对她最终的总结：“贫不以污其夫之名，富不以为其子之累；知力学，可以显其门，而直道，可以荣于世，勉夫教子，不愧为古代一贤母。”