八七版《红楼梦》第二十四集的中间一部分，主要由两个故事构成。第一个是湘云眠花丛，第二个则是香菱解红裙。
我们先来说史湘云的故事。史湘云在全书中是十分突出的“搞笑担当”，凡是有湘云出现的地方，大多充满了欢声笑语，而且这个女孩子经常会问一些奇奇怪怪的问题，不是让人尴尬，就是令人发笑。纵观全书，史湘云很显然也是曹雪芹的“喉舌”之一，一些较为隐晦的问题，不方便直接着墨，曹公便安排了这个角色来发问，而后由宝玉等人解答。这是一种十分常见的写作手法，但在《红楼梦》中，却显得格外实用。出现这种情况的原因在于，曹雪芹对于史湘云这个角色的刻画是十分成功的。她的一举一动，都保持着自己的本真。就像湘云结局的时候，在花船上仍旧操着“爱哥哥”的称谓呼唤宝玉一样，史湘云从头到尾保持了自己的本色。这在全书中是十分罕见的。
如果我们仔细考究史湘云的身世，会发现她与黛玉有许多类似之处。湘云从小无父无母，而且也出身于官宦世家，史家更是“四大家族”里文官一系的代表。湘云的祖上曾担任尚书令，这在古代相当于是丞相的职位，其家族权力之大自不必言语。但史湘云却天生乐观，从她身上完全看不到林黛玉悲悲戚戚的影子，这是十分难得的精神风貌。然而，我们换另外一个角度来看，曹雪芹让史湘云的身世和性格有如此大的反差，绝不单单是为了突出这个人物的乐观面貌，更有暗讽史家坐视家族衰落而只知道沉迷在欢乐堆里的意思。
史湘云和贾母是史家在全书中出现最多的人物，贾母对于史湘云的疼爱丝毫不弱于林黛玉。我们仔细对比一下会发现，贾母对于两人的情感是有巨大的差异的。贾母对于林黛玉更多的是一种怜爱，而对于史湘云则是较为单纯的疼爱。出现这种情况的原因，在于史湘云的性格与贾母较为类似。在全书中，贾母都是一副雍容豁达的形象，最伤心处无外乎因为宝玉挨打或者生病大哭一场。而对于逐渐走下坡路的家族，贾母采取的是一种放任的态度。她纵容王夫人对内务不闻不问，更是放任凤姐胡作非为，甚至对于宝玉的宠爱里也大有妥协和放纵的意味。
要知道，如果贾母真的对家族上心，她更应该对宝玉的学业严加督促。但事实上，贾母是最“包庇”贾宝玉的人。在宝玉的学习事业上，贾母甚至可以说是一个非常大的“绊脚石”。正是她的包庇，让贾宝玉一次次逃脱了贾政等人的督促，甚至抵住了来自宫中元妃的压力。
当然，我们不能将宝玉荒废学业的罪责全归咎于贾母身上，但在贾府所有人当中，他的确是最放纵宝玉的那个人。贾母的这种放纵与湘云的大大咧咧颇有相同之处，他们的生活哲学归根结底都是一种无奈的妥协。因此，史湘云的一举一动，大都在影射贾母以及整个史家。
湘云吃醉酒醉卧芍药丛，看似是一个年轻女孩的天真烂漫之举，实际上背后却是史家沉溺于往日荣光，不求上进的直观表现。芍药自古被称为“花中宰相”，隐喻的就是史家祖上的尚书令职务。如今史湘云这个史家后辈醉酒睡在芍药丛中，恰恰正是史家沉溺于昔日繁华的写照。林黛玉等人叫喊半天，湘云仍旧睡得香沉，真真是史家沉溺在富贵梦中无法自拔的模样。
除此之外，在原著六十三回，众人在怡红院夜宴抽花签的时候，湘云抽的是“香梦沉酣”一签，签上画的是海棠，配诗则是“只恐夜深花睡去”一句。红学研究者认为，这一情节映射出了元春的真正死因。脂砚斋批语中曾提到“贾元春与杨贵妃一样，死于一场类似马嵬驿之变的变故，像杨贵妃一样被赐缢死”。原因是“只恐夜深花睡去”出自苏东坡的《海棠》一诗，“海棠春睡”的典故也是由此而来。
而在贾母带领众人在大观园里大摆宴席那一章里，湘云也曾经行过一句“双悬日月照乾坤”的酒令。这一句出自李白的诗歌《上皇西巡南京歌十首》，叙述的是唐玄宗和唐肃宗共同理政的故事。大观园中的两次宴席行酒令都与唐明皇有关，这绝非偶然。很显然，用在此处暗示的是朝政之争。而象征着杨贵妃的贾元春，虽然如历史上的杨贵妃一样，没有直接参与朝政之争，但最终却死于这场争斗，成为了政治势力角逐中的牺牲品。在杨贵妃死后，杨国忠被抄家灭族，这与贾家的结局何其相似？若只说是巧合，难以令人信服！
在说香菱的故事前，原著第六十二回有一个小细节十分值得细究。日里的热闹散去后，宝玉和黛玉站在花前说悄悄话。黛玉说探春自管事之后，有些作威作福起来。宝玉则略微提了提探春改革的事情。黛玉一听，立即觉得探春的做法是正确的，颇为称赞。她认为探春的做法避免了日后贾家的青黄不接。宝玉则笑道：“凭他怎么后手不接，也短不了咱们两个人的。”从这一番对话中，我们可以明确看出黛玉对于贾家的境况是心知肚明的，虽然她不管事，但大概也知道贾家早就入不敷出了。而作为贾家的嫡亲儿郎，宝玉竟然对这一切漠不关心，说出这么没心没肺的话，可见在他心中根本没有家族兴亡的概念，更没有振兴家业的志气。
当然了，这是贾宝玉的人物设定决定的。但从另一个角度来说，贾家最终衰败，与贾宝玉这些子弟们的漠不关心脱不了干系。当一个家族的所有关键人物，都不再关心家业传承的时候，这个家族的衰亡是注定的。贾宝玉、贾琏等人本身应该肩负起这个重担，但偏偏个个都将心思放在了别的事情上，实在是可悲可叹。
香菱的故事同样有深层次的隐喻，我们也得细细思量。要知道，在《红楼梦》中，香菱虽然戏份不多，但她却是金陵十二钗副册中的榜首，相比之下，戏份非常多的晴雯却只是又副册的榜首，可见在曹雪芹笔下，香菱是个十分重要的人物。而这一回中，香菱接受宝玉所赠的石榴裙，是全书中唯一一次香菱和宝玉的单独相处的场景，也是对香菱这个人物十分罕见的正面描写。
那么香菱为什么胆敢在宝玉跟前解下石榴裙，这背后又隐喻了什么呢？我们下回接着解读。感谢观看本期内容，喜欢的记得关注和推荐。