十二生肖中，虎与龙是最具威慑力的，两者都是气宇轩昂，气质不凡。龙是传说中的动物，传说再好也只是传说。而虎就不是了，动物园里养着呢。
动物园养着，只是对我来说而已。去年四月，有一头东北虎出现在黑龙江省境内的某村庄上。老虎把村民扑倒后，却又善心大发，放了村民一马，扬长而去。而对这位村民来说，是真正上演了一出“虎口脱险”惊险剧。
老虎在该村庄及其周边制造了几起吓人事件后，最终它还是被救援队用麻醉的方式装进了笼子，送去了某猫科动物饲养繁育中心由专业饲养员进行喂养。据说该野生东北虎来自俄罗斯，一不小心跑来中国旅游。随着我国东北生态环境不断改善，东北虎的活动范围也越来越广。这只来自俄罗斯的东北虎估计也是为此而来，只是来之前忘了研究一下地形，误入人类的生活领地。
经过一个周期的观察与检测，确定该东北虎非常健康，最终还是“放虎归山”了。这要放在古代，可能又要上演一出“武松打虎”的故事吧。所以，现在的老虎是幸福的。老虎生活在原始森林，让它独自占山为王。村民生活在自己的村庄上，家家户户平平安安。只要人不犯虎，虎不犯人，两者相安无事，岂不美事?
我第一次看见老虎是在亲戚家堂前屋墙壁上的年画里。一条黄色的斑纹猛虎，虎目圆睁，张着血盆大口，露出两颗尖尖的牙齿。胡子根根竖起，虎尾坚挺地横翘着，尾部微卷，一副猛虎下山的姿势，气势凌人，令人望而生畏。整个虎占据整幅画百分之九十五画面，在照明并不好的室内也显得分外显眼。
我也专门跑去动物园看老虎。老虎，百兽之王，去动物园不看老虎等于没去。于是，到了动物园首冲虎区。养虎的池子假山林立，假山上有山洞，有溪水，山前有水池，一道高高的栅栏将虎区围起来，游客站在栅栏外面远远地观看老虎。去的时候已接近中午，天气炎热，老虎估计已经吃饱喝足，趴在山洞口慵懒地睡着午觉。本来做好了看见老虎要紧张一下的心理准备，没想到虎王看上去温顺得很，一只大猫而已，结果就悻悻然了。
我无法给老虎一个好坏的定义。翻开老虎的历史，都是在被打或者在被打的路上。
《水浒传》中“武松打虎”的故事家喻户晓。景阳冈的吊睛白额猛虎伤人无数，武松不信山下小店里贴的告示，酒后不听店小二的劝阻执意上山，结果就真遇上了虎。武松凭着自己一股子酒后蛮劲终将老虎一举拿下。在这场人虎格斗中，一头失败的猛虎成就了一位有胆识的英雄，武松从此名扬天下。
《水浒传》中另外一个打虎故事是关于李逵的。李逵的母亲被老虎伤害之后，李逵为替母报仇，一路杀将过去，将老虎一家来了个一锅端。
而在《西游记》中更是将老虎妖魔化了，想想也是，唐僧西天取经路遇九九八十一难，大多动物都登场了，怎么可以没有老虎？老虎最终唐僧肉没吃到，倒是被悟空打得现了原形。
所以，自古以来，“谈虎色变”更适合老百姓对老虎的态度。于是就有了比喻一个凶女人，通常会说“母老虎”。说一个人嘴上信誓旦旦，实则胆小如鼠，就称之为“纸老虎”。狡猾的狐狸借着老虎的威风招摇过森林，就有了成语“狐假虎威”……
老虎虽是凶狠，却是祥瑞之物。我们的祖先将老虎作为图腾，奉之为神，希望山中之王能护佑一方水土。老虎出现在年画中是最常见的，将猛虎的年画挂在家里，寓意着平安幸福。给刚学会走路的宝宝戴虎帽，穿虎鞋，可爱又吉祥。
母亲曾珍藏过一方虎形的陶瓷镇纸，她说她小时候因为太过喜欢这只陶瓷老虎而向她外婆讨要过来的。一头卧虎，回首仰天长啸的样子，栩栩如生。被我看到后，也是非常喜欢，经常拿在手里把玩。后来几次为翻修房子搬家，不知弄去哪里。前几天居然在灶头间的灶洞里翻出了它，擦洗干净之后依旧光亮如新。
虎年将至，老虎镇纸失而复得不禁更加欢喜，赶紧小心翼翼地收藏起来。时光一去永不回，只有将这眼前人眼前物好好珍惜，才不枉这一年年的转瞬即逝。虎年，必将更加美好！
作者简介
万秋娟，大桥人，现居上海。爱好阅读与写作，喜欢一切美好的事物。年少时有过昙花一现似的文学梦，可惜少不经事，梦太多，逐渐梦碎。如今重拾旧梦，但愿梦想成真。努力，只想证明自己可以。作品散见报刊与网络，偶获小奖。
来源 | 南湖区大桥文化学会