在中国外贸军售史上，1987年中国向沙特出售了35枚东风-3中程弹道导弹，这是世界军售史上的经典时刻。即使从21世纪的角度来看，这个顺序也给人一种非常震撼的感觉。要知道2020年俄罗斯一枚白杨-M洲际弹道导弹的价格只有1.5亿美元，而30多年前一枚中程导弹可以卖到1亿美元，这在当时是不可想象的。
东风-3作为新中国自主研发的第二代中程弹道导弹，从当时的美俄角度来看，不能算是先进装备。这枚导弹重64吨，高24米。由单级火箭液体燃料推进剂推进，最大射程4000公里(沙特版射程2000公里)。在中程弹道导弹中非常少见。
东风-3中程弹道导弹是由惯性陀螺积分器制导，而不是现代流行的GPS制导，所以东风-3中程弹道导弹的命中精度是1.5-3km，按照现在的观点，命中精度是很一般的。为此，中国设计师为东风-3配备了三枚威力为50-10万吨TNT当量的核弹头，但遗憾的是，沙特版只配备了常规弹头，没有这种核弹头。
另外，东风-3虽然可以机动发射，但事实是需要牵引机动，所以生存能力无法与飞毛腿导弹相比。另外太重，所以即使道路机动化，时速也只有几十公里。战时躲避敌人的空袭是不可能的，目前实际战斗力几乎为零。
正是因为中国工程师很了解东风-3的性能，所以当沙特提出1亿美元时，中国工程师非常惊讶，甚至说没那么贵。但沙特方面坚持提出这个价格，最后中方不得不放弃同意。
30多年后，我们将回顾这场35美元的军售。突然发现，当年的“大头”沙特似乎也不是什么大头，因为这35枚导弹给沙特带来了几十年的和平，也成为沙特的王牌威慑武器。
当时因为东风-3中程弹道导弹的存在，伊拉克的萨达姆不敢轻举妄动对抗沙特，周边国家也对沙特印象深刻。更何况30多年来，中国导弹维修人员在利雅得和北京之间来来回回，没有间断过。在维修人员的精心维护下，这35枚导弹始终完好无损，像30多年前一样干净如新。当时这些维护费用都算在1亿美元以内。在这种情况下，沙特购买导弹真的太值钱了。
当然，最重要的是沙特在1987年购买了中国的东风-3中程弹道导弹，不仅给了自己一个和平发展的时间，也给了中国军工足够的资金支持。中国武器装备的大发展始于1987年以后。从这个角度看，沙特的军售救了自己，也帮助了中国。
从目前35东风-3中程弹道导弹的现状来看，使用几十年似乎不成问题。毕竟中国的武器一向坚固耐用，加上中国人员的专业维护，沙特可以放心这些导弹。