河流径流是指沿某一凹地(河道)常年或间歇流动的水。河流的特性包括水文特性和水系特性。河流的水文特性包括年径流量、流量的季节变化、冰河期、含沙量和流速等。河流的水系特征包括河流流量、河流流向、水系形态、流域面积和河道特征。对于人类社会来说，河流是重要的自然地理要素，它可以为人类提供水资源，具有水能开发、航运、养殖、旅游、国防等多种价值。因此，自古以来，人类就有沿河建造聚落和居住的习俗。
为什么郑州不属于黄河流域？
到了近代，我们发现很多名城都是沿河而建的，比如攀枝花、宜宾、泸州、重庆、涪陵、岳阳、武汉、九江、安庆、南京、扬州、上海，还有中国黄河沿岸的其他城市，比如兰州、中卫、银川、巴彦淖尔、包头、三门峡、郑州、开封、济南、滨州。一般来说，位于长江干流附近的城市属于长江流域，位于黄河干流沿岸的城市属于黄河流域。但是，凡事都有例外。郑州是河南省的省会城市，位于黄河南岸，不属于黄河流域。为什么？
郑州花园口黄河
首先，我们来看看什么是一条河流的“分水岭”。“分水岭”是指河流的集水区，通常是由分水岭包围的区域。河流的分水岭面积可以理解为最终有多少水流入河流，这个范围就是河流的分水岭面积。一般来说，河流的流量越长，支流越多，流域面积就越大。比如中国第一长河长江，流域面积约180万平方公里，约占中国陆地面积的五分之一，而中国第二长河黄河的流域面积就小得多，只有75万平方公里左右。黄河流域面积虽不及长江的一半，但与中国其他河流相比，仍名列前茅。怎么会出现在靠近黄河干流的郑州，却不属于黄河流域？
郑州
按照流域面积的概念，如果郑州在黄河流域内，郑州的地表水就会流入黄河干流。相反，如果郑州不在黄河流域内，郑州的地表水就不会流入黄河干流。其实我们发现郑州虽然离黄河很近，但是直线距离可能也就二三十公里左右。随着城市化进程，最近的区域可能距离黄河干流只有10公里左右，但郑州的地表水和地下水不会流入黄河。
郑州属于淮河流域。
所谓地上河，是指河床的高度，在两岸地区甚至高于地面高度，形成河水在地面以上流动的现象，即“悬河”。黄河是中国含沙量最大的河流。黄河中上游流经中国黄土高原。但由于黄土高原水土流失严重，大量泥沙进入黄河。黄河每年输沙量约16亿吨，其中约12亿吨将入海，其余4亿吨将沉积在黄河下游。黄河的泥沙不仅带来了辽阔的华北平原，也使黄河下游成为地上河流，平均河床大于两岸。
郑州附近的地形图
由于黄河是地上河，水流向下，郑州地区的地表水和地下水都无法流入黄河干流，只能流入东南低处，进入何英河、西飞河、涡河，再流入淮河干流。因此，郑州地区属于淮河流域范围。淮河是我国长江下游和黄河下游之间的区域性河流，流量约1000公里，流域面积约27万平方公里，支流众多，水系庞大。但淮河地势很低，使得淮河流域总落差只有200米左右，是我国洪涝灾害最严重的河流。
淮河流域地图