中山市位于珠江三角洲中部，北邻广州、佛山，西接江门，东南接珠海，与深圳、香港相望。属于珠三角地区的核心位置，区位优势明显。也是广东第一批进行改革开放的城市。之前连续多年保持广东省经济总量第五，与顺德、南海、东莞并称为广东四小虎，在全国影响很大。
但到了2020年，中山的经济总量将只有3151.59亿元，在广东省排名第九，已被惠州、珠海、茂名、江门超越。广东“四小虎”的称号受到了质疑。同为广东四小龙的东莞、南海市(现佛山市南海区)、顺德市(现佛山市顺德区)相继成为中国新一线城市和特大城市，经济总量位居全国前列；2020年，佛山经济总量将达到10816.4亿元，东莞经济总量接近万亿元。中山和东莞、佛山的经济差距有点大。
构建东莞多元化配套产业体系，推动生物技术、智能制造、数字经济、新一代电子信息、高端装备等七大战略性新兴产业竞争性发展。佛山装备制造、泛家居两大产业集群达到万亿元规模，汽车与新能源、国防与民用技术和电子信息融合、智能制造装备与机器人、新材料、生物医药、大健康产业集群均达到千亿元规模。
近年来，中山经济发展动力不足，传统的专业镇为主的发展模式难以为继，传统产业增速放缓。中山的传统优势产业是家电、灯饰、五金、食品、服装，都比较低端。传统产业竞争力普遍不强，制约了经济发展。还有就是缺乏大型总部企业的领军人物，总部经济的辐射力度不够。阳信能源投资控股集团有限公司是中山唯一入围中国民营企业500强的企业，排名全国第214位，世界500强无一家。
广东省中山市正在大力推进产业结构优化升级，打造智能家居、电子信息、装备制造、健康医药等五大高端产业集群。积极融入珠三角经济都市圈，承接广深高端产业转移，依托粤港澳大湾区平台，实现中山再次二次腾飞。
2021年上半年，中山经济回暖，同比名义增长18.86%，增加261.97亿元，高于茂名和江门。中山的GDP总量也达到了1650多亿元，中山与前两个城市的差距缩小了不少。