《凤凰的美丽》出自沈从文笔下的《边城》。沱江之畔，依山傍水的凤凰古城，因为沈老讲述的一个故事，让凤凰这个如此隐秘而又虚幻的小城，进入了人们的视线。
我第一次来到凤凰城是在2002年，然后是2003年和2005年。之前三次都没有高速。六年后，2011年，我再次来到凤凰，发现凤凰已经不是以前见过的那个凤凰了。这座古城已经失去了往日的宁静和古朴。即便如此，后来还是开车去了几次西藏或者新疆。只要路线允许，我还是会选择在凤凰城住一晚。我总共去过七八次。本文中的照片是我在不同时期拍摄的凤凰。
生在北京，长在北京，对广州郊区的江高镇，对母亲的乡村，对外婆家后面的流溪河，对小渡口，都有着朦胧而难忘的童年记忆。这些回荡在脑海里的模糊记忆，是我对凤凰古城、江南水乡等地情有独钟的根源。
因为《边城》里的一句话:“从四川到湖南，有官道往东。这条官道在湘西边境附近，到了一个叫茶洞的小山镇就有一条小溪……”，有人固执地认为，沈老描述的边城不是凤凰，而是湖南省花垣县的茶洞镇。
听《三国演义》里的故事，读《三国志》，就是了解历史。《边城》的精彩在于它讲述的故事。沈老写的边城是凤凰古城还是茶洞之乡，无非是这几年旅游开发争夺冠名权的心态。虽然2008年湖南花垣县将茶洞镇更名为“边城”，但这根本改变不了人们心目中的凤凰古城。
我初学摄影的时候，有个老师告诉我，照片的目的不是告诉人们你在哪里拍的，或者你去过哪里，而是照片里是否有让人回味的东西，这样才能称之为作品。所以我心中的凤凰古城不是地名，而是沈老《边城》里的诗意。
历史上的凤凰是朝廷用来驻军防止少数民族叛乱的要塞，后逐渐演变为贵州、湖南两省的边境小城。也许这就是“边城”一词的由来。
凤凰是沈老的故乡，《边城》表达了沈老的乡土情怀。书中，背景是20世纪30年代的川湘边陲小镇茶洞。沈老以其优美的文笔，用抒情诗和散文描绘了湘西边疆独特的风土人情。通过船娘崔璀的爱情悲剧，突出了人性的善与美以及灵魂的纯洁。
凤凰另一位名人，画坛怪才黄永玉先生曾说，“故乡是一个人感情的摇篮，故乡的影响会贯穿人的一生”。沈老的《边城》故事投影就是他的故乡情怀。
古城里沱江边最有标志的建筑——多翠楼，是黄老先生的故居。
凤凰古城，位于沱江畔，始建于清康熙四十三年(1704年)。原名“镇干”，位于湖南省湘西土家族苗族自治州西南部。现属湖南省湘西土家族苗族自治州凤凰县沱江镇。它是以西南部的一座山命名的，这座山形似一只展翅飞翔的凤凰。毗邻吉首德夯苗寨、永顺猛洞河、贵州范静，G209国道、S308省道贯穿其中，是贵州怀化、吉首、铜仁之间的必经之路。
历经300多年沧桑的凤凰古城，是钟灵的聚集地。因为人从一个地方传到另一个地方，所以人很优秀，很杰出。清朝道光至光绪三十年间，有知府、总兵、中将等三级以上军事将领百余人。近代史上，熊希龄、文学巨匠沈从文、绘画怪杰黄永玉等人，横跨政界、教育界，让凤凰这座没有山也没有露的小城出现在世人面前。
沈老在他的作品中，把他的梦幻家园描绘得如画如梦。
在提到自己在一个偏僻的边陲小镇出生长大时，沈老曾写下这样的记述:“这真是一个奇怪的地方。才两百年前，满人统治中国土地的时候，派了一队守备兵和士兵来定居，才有了城堡和居民。一个好人，如果他在200年前的地图上寻找一个古老的地方，他会发现在黔北、川东和湘西的一个非常偏远的角落里有一个叫黄振的地方。像那里的其他小点一样，实际上应该有一个城市”。
这个“镇数”就是今天的凤凰古城。
凤凰古城不能用简单的“美”字来形容。古城的美在于它静谧的文化底蕴和历史沉淀。
如果你赶时间自驾游，不妨走国道或省道，从镇远到铜仁到凤凰，或怀化到凤凰。路上的风景不会让你失望。尤其是从凤凰到怀化，出了凤凰就沿着沱江往东走。
可惜今天的凤凰古城。灯火通明，歌舞升平，已经不是2002年看到的凤凰古城了。沈老笔下的边城，是凤凰最美的古城。
“古”对我来说，应该是经历了300多年风雨沧桑的古韵犹存。而不是喧闹浮躁的夜场派对。
人的心中有两个世界:一个是理想世界，一个是现实世界。人有时候活在理想里，有时候活在现实里。现在的现实是，繁华的凤凰古城让人们过上了更好的生活。
人的一生，不只是眼前，还有诗和远方。也许我应该去看看一个小山城的茶洞，人们说有一条小溪从那里流过。
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