首先，界定疆域的概念，即一个王朝能够实际控制和合法拥有的区域。在古代，现代国家尚未形成，所以没有合法拥有的地区。首先，最基本的属地范围是可以设置州、县、路、省的区域，可以称之为“内陆”。此外，还有军事控制的区域，如政府总部、政府总部、警卫、指挥官等。当然，名义上的政府机关不在范围之内。其他附庸国、朝贡国等。不包括在领土范围内。
首先，我们来看看汉朝的疆域有多大。汉初疆域北起长城，东至辽东，西至陇西，南至南陵，大约是秦朝刚建立时的疆域，面积约70万平方公里。到汉武帝时，汉朝的疆域大大扩大了。通过消灭南越、东越、东瓯等。，设立胶州九郡，将岭南地区纳入版图；魏满朝鲜，设东北四郡；经营西南、夜郎、滇国等地。投降，设立益州、张喜安等县；北伐匈奴，攻占河套平原，设立北方刺史；通过河西之战，夺取河西走廊，设立河西四郡。至此，汉朝的疆域基本覆盖了汉区，面积约350万平方公里，一直维持到黄巾起义。
汉代十三州
汉武帝时期，西域开始纳入势力范围，但尚未设立军事机构。直到公元前60年，汉朝才正式在西域设立西域都护府，管辖天山南北约200万平方公里的区域。然而，汉朝在西域的控制并不稳定。公元23年，已经是西汉末年，郡县被废。东汉时期，西域屡设屡废。74年成立，次年撤销；1990年重置，107年撤销；13年改为西域长史府，一直延续到魏晋。汉朝经历了420多年，控制西域150年。那么，汉朝相对稳定的统治面积是550多万平方公里，而基本的统治面积是350万平方公里。
西汉的鼎盛时期
我们再来看唐朝。618年建立唐朝，628年统一全国，设10路。后来增加到15路，史称“开元十五路”。这一带是唐朝的基本疆域，面积也在350万平方公里左右。67年，唐朝灭蒙古高原上的薛延陀汗国，设杨希嫣都督，后改为翰海都督、安贝都督。67年，唐朝灭西突厥，设安西都督府管辖(后分裂北庭都督府)。至此，唐朝的疆域已超过1000万平方公里。68年，唐朝灭高句丽，设安东都督，但管辖范围较小。
盛唐时期的疆域
唐朝历时1000多万平方公里，仅25年。1982年，东突复辟，安北府兵撤退，350万平方公里的蒙古高原失控，随着阿拉伯帝国的崛起，丛林之西地区不断沦陷。从武则天(690-705)到755年安史之乱期间，唐朝的面积维持在600万平方公里左右达73年之久。虽然唐玄宗设立了都嘟府、黑水都嘟府、渤海都嘟府等。在东北，这些都是名义上的，唐朝也没有派军队和官员去黑龙江，所以这些都不在版图之内。
武则天与唐玄宗的疆域。
安史之乱时，唐朝在西域的军队不断撤到内地，西域失去控制，先后被吐蕃和回鹘占领。从唐朝安史之乱到黄巢起义(878-884)，其疆域一直在内地，面积约350万平方公里。黄巢起义后，唐朝名存实亡，内部瓦解成“五代十国”。所以晚唐延续了130年左右。
晚唐地图
再看元朝。1271年忽必烈建立元朝，1279年灭南宋，统一全国。元朝的疆域，北至北海(贝加尔湖)和外兴安岭，南至南海，西至吐蕃(宣政院管辖)和部分西域。其面积超过1300万平方公里，很可能达到1400万平方公里。元朝的这个数据一直保持到1355年红巾军起义，持续了70多年。
294年的元朝
明朝的疆域计算比较麻烦。1368年，明朝建立，到1382年，云南王曦梁势力被消灭，从而统一了全国，面积约400万平方公里。永乐年间，内地设两京十三省。永乐时期是明朝疆域的顶峰。406年，设立哈密卫，隶属西北。407年，建立了政治事务部。1911年，在黑龙江流域设立了努尔戆徒师，管辖200万平方公里的东北地区。到目前为止，明朝的疆域已达700万平方公里左右。
1398年的明朝地图
到明宣宗时，实行“休养生息”政策，明朝疆域全面撤退。427年，废除政治部，恢复越南。在东北，努尔戆徒公司正式迁至辽东。虽然黑龙江流域名义上还有大量的卫生所，但实际上这些卫生所都是当地的民族酋长所办，只是名义上归顺了明朝。所以实际上已经不是明朝的地盘了。所以明朝700万平方公里的疆域只维持了20多年。
明末地图
明末能维持的疆域一直在400万平方公里左右。至于藏区，明朝从朱元璋时期就授予了藏区都指挥使的称号，但这都是名义上的。明朝不派官员，更不派军队。皇太极建立清朝后，乌藏地区甚至直接与清朝接触，因此在明朝乌藏地区长期独立存在。
最后分析是清朝。1636年，皇太极在沈阳建立清朝。到此时，清朝已经基本实现了对东北地区的控制，统一了漠南蒙古地区，疆域达270万平方公里。1644年满清入关，统一汉朝的战争开始了。到1661年，汉大陆地区基本统一，1683年统一台湾省，疆域670万平方公里。
清初
康熙统一汉朝后，与俄国签订了《尼布甲尼撒条约》，规定了两国的东部边界。后来康熙开始了与俄国的扩张竞争。1698年，康熙击败格尔丹，喀尔喀蒙古(外蒙古)纳入清朝统治。后来，清朝在这里建立了乌里雅·太素将军。720年，康熙出兵青藏高原，击败准格尔军队，将青藏高原纳入清朝版图；此时，清朝的疆域已超过1000万平方公里。
康熙时期的清朝
雍正年间，康熙巩固山川，设西宁事务大臣，派驻藏大臣，驻藏兵力2000人。与俄国签订了《布伦斯基条约》和《恰克图条约》，划定了中俄在中段的边界线。到了乾隆时期，准噶尔汗国终于被消灭了。1757年准噶尔汗国灭亡，1759年大、小、卓叛乱被镇压。至此，西域被完全纳入统治范围，改称新疆。伊利将军建立于1762年。
清朝的疆域面积自乾隆年间准噶尔汗国灭亡以来，已超过1300万平方公里。这个数字一直持续到1858年，大约100年，比整个元朝都长。第二次鸦片战争后，清朝失去了150万平方公里的土地，但直到灭亡仍保持着1100多平方公里的土地。因此，清朝的长期统治奠定了中国疆域的基础，并获得了广泛的国际承认。
综上所述，中国古代疆域最大的应该是元朝，但真正奠定基础的是清朝。然后是唐朝，峰值超过1000万平方公里，但是控制时间太短。其次是明朝，其峰值为700万平方公里，但持续时间只有20多年。虽然汉朝的最高峰面积只有550多万平方公里，但是要把这个面积维持150年并不容易。汉朝的长期有效控制面积在中国古代排名第三。