江南的风景很美，如画的风景早已为人所熟悉。当春天来临时，太阳从河面升起，河面上的花比红色更鲜艳，绿色的河比蓝色的草更绿。怎样才能叫人不怀念江南？每次读唐代诗人白居易的《忆江南》，脑海里都会浮现一幅美丽的江南水乡画卷，比如乌镇、周庄、南浔镇，都是熟悉的江南小镇美景，小桥流水，白墙黛瓦，亭台楼阁……那么江南在哪里呢？
对于这个问题，不同的人可能会给出不同的答案。有人认为江南是长江中下游，包括湖南洞庭湖、江西、安徽南部、浙江、江苏南部、上海。有人认为江南是指江苏南部、浙江北部的平原地区；也有人认为只要是长江以南，就可以称之为江南。只要多问一些人，相信会有更多不同的答案。
我们来看看白居易心目中的江南在哪里。白居易出生于河南新郑，童年在江苏徐州、苏州度过。成年后，白居易的仕途并不顺利。被贬为江州(今江西九江)司马，任杭州刺史。他在杭州任职期间，修建了西湖大堤，疏浚了六口井等。，所以西湖的名声有他自己的功劳。白居易还做过苏州刺史，期间挖过山塘河，西起虎丘，东至长门，长七里。上有天堂，下有苏杭，苏杭之美给白居易留下了深刻的印象。也许苏杭可以代表白居易心目中的一个典型江南。
当然，这并不意味着苏杭就等于江南，因为江南从来就不是一个纯粹地理意义上的固定概念，而是演化而来，融入了文化因素。最早的江南和我们现在理解的江南大相径庭。主要指长江中游以南、南岭以北的地区，即今天的湖北中南部到湖南、江西一带。南昌王腾亭、湖北武汉黄鹤楼、湖南岳阳岳阳楼并称为江南三大名楼。况且三大名楼都在江南，曾经和鄂南、湖南、江西等地有一定的关系。
先秦时期，南方大部分地区还没有大规模开发，南方最强大的楚国以杜英(今湖北荆州)为中心，向外扩散。此时的江南主要是指楚河的江南，也就是今天长江中游的湖北南部、湖南、江西等地。此时的江南和后世的繁华江南，是完全不同的景象。土地辽阔，人烟稀少，到处都是野地。例如，湖南沅湘曾是楚国三闾大夫屈原的流放地。
长江在江西省(以湖北、安徽为界)的走向基本是东西向，但在即将进入安徽省时，开始向东北方向流动。安徽境内的长江流向为西南-东北，大致可将两岸分为东岸和西岸。东岸就是我们常说的江东。“我还怀念项羽，不肯过江东”中的江东就是这个意思。从现在的角度来看，项羽率领的江东子弟就是江南子弟。
东汉末年天下大乱，群雄齐起，然后天下三分。吴栋占据江东六郡八十一州，建都建业(南京)，后来的东晋南朝都以南京为都。在这种情况下，南京逐渐成为江南的中心，江南的区域内涵也逐渐向以南京为中心的长江下游转移。
初唐时，唐太宗李世民将天下分为十路，其中就有江南路。江南道覆盖的区域非常大，包括湖南、江西、安徽的长江以南地区、江苏、上海、浙江、福建、贵州、重庆东部等地。这是区划意义上的“江南”，但江南路太大，不好管理。唐玄宗开元二十一年(公元733年)，在天下十道的基础上，变为十五道。江南路分为三路:江南东路、江南西路、钱中路。这也意味着“江南”的地域内涵开始发生变化。
江苏省长江以南、上海、浙江大部、安徽惠州、福建等地，而长江以南以西则包括湖北东南部、湖南大部、江西、安徽南部。晚唐至宋代，苏南、浙北的环太湖平原成为“江南”的主体，尤其是以杭州为都城的南宋。由于其特殊的地位和京杭大运河的便利水运，杭州及其周边地区的影响力越来越大。对了，金庸先生的《射雕英雄传》里，郭靖的师傅们“江南七怪”性格各异，很有意思。都是浙江嘉兴人。
另外，不得不提扬州和徽州(今黄山)。扬州虽然位于长江北岸，但应该毫无疑问是江南一城。“烟花三月去扬州”，但江南没有扬州就不那么完整了。“青山隐隐，江南草不枯秋。二十四桥月夜，玉人何处教笛？”杜牧的《致扬州知府韩绰书》可以说是最好的注解。徽州和徽州一样，也是江南文化的重要组成部分，不可或缺。
熟悉历史的人都知道，清朝入主中原后，原明朝南直隶所辖区域改为江南省，大致包括现在的安徽、江苏两省。虽然当时的行政区划如此划分，但相信人们会不同意将长江以北地区称为“江南”。最多在扬州这种靠近长江的地方没有问题。就像我们不能给“江南”划一个清晰的边界一样，江南文化的边界是模糊的，但毕竟还是有一定的范围。三月，烟花梦江南。在人们心中，江南不仅美丽，而且文化丰富繁荣。