有一天，柳公权陪伴唐文宗在未央宫苑游玩，良辰美景令人陶醉。文宗兴致勃勃，提起最近有一件特别开心的事：过去赏赐给边境将士的衣服，常常不能及时送达，现在二月里就把春衣发放完毕了。柳公权素来关心民生疾苦，听到这个消息后连忙向皇帝道贺。
可文宗不满足于此，令他用诗歌表达祝贺之意。柳公权不慌不忙，三步之内，应声念道：
去岁虽无战，今年未得归。
皇恩何以报，春日得春衣。
这首诗既表现征人的艰辛，又歌颂皇恩浩荡，太合时宜了。文宗感叹不已：“子建七步，尔乃三焉。”称赞柳公权是“三步之才”。
曹植七步成诗已成佳话，但在名家林立的唐朝，柳公权却能三步成诗，更为难得。
当然，柳公权能成为一代名家，并不仅仅因为诗才，毕竟诗歌只是副业，书法才是他的绝活。以楷书著称于世，与颜真卿齐名，世人美名“颜筋柳骨”。
柳公权自幼聪明好学，12岁便能吟诗作赋， 在书法上更是下过苦功。《旧唐书•柳公权传》载:
“公权初学王书， 遍阅近代笔法， 体势劲媚， 自成一家……上都 (长安) 西明寺《金刚经碑》备有钟、王、欧、虞、褚、陆之体， 尤为得意。”
他学书从钟繇、王羲之入手， 继而师法唐初欧阳询、虞世南、褚遂良、陆柬之等名家。他学王字、颜字， 但能自创新意，成为唐代楷书的集大成者。
所谓“一朝天子一朝臣”， 柳公权却在唐朝侍奉了穆宗、敬宗、文宗三朝。能有这般境遇， 应该有多方面的原因， 这离不开善于用巧妙的方式进谏。
一天，唐穆宗向柳公权请教书法，怎样用笔才能尽善尽美。柳公权深知穆宗平日荒淫无度，不理国事，当即便以“用笔在心，心正则笔正”来作答，旨在告诉皇帝，只有用心做事，才会心正，做事就没有偏差了。此言说罢，整日沉溺酒色的唐穆宗“默然改容”，因为他知道柳公权是在进行“笔谏”。
柳公权是一名敢于针砭时弊的谏官。开成三年(838)，唐文宗向柳公权询问外朝舆情。柳公权当即道出“郭旼借二女得官”一事。
文宗只好说，二女入宫只为看望太后，并非纳为妃子。但柳公权直言相劝:“疑嫌间不可户晓。”并援引王珪谏太宗出庐江王妃的故事来言明利害，说服文宗遣使送二女还旼。
柳公权以“心正”练就了流芳百世的“柳骨”，而更难得的是他又以“心正”给历史与后人塑造了一个正直敢言的良臣形象，作为另一种“柳骨”而留存青史。