随着辽沈战役（1948.9.12~11.2）淮海战役（1948.11.6~1949.1.10）、平津战役（1948.11.29~1949.1.31）等三大战役的胜利，国民党精锐部队几乎消耗殆尽，长江以北再无大的战事，困守北平的傅作义集团，被迫接受“和平协议”。
1949年1月22日，傅作义在《关于和平解决北平问题的协议》上签字，其所部8个军、25万人按协议陆续撤出北平，接受解放军的改编。
1949年1月31日，解放军入城，北平和平解放，平津战役以解放军的胜利而载入史册。
1949年2月1日，时任华北军区司令员的聂荣臻提议，应举办入城式，以扩大解放军影响，为北平增添胜利气氛。此议得到了中央的批准。
1949年2月3日，在正阳门箭楼解放军举行了盛大的入城式。
上午9时许，时任四野司令员林彪、政委罗荣桓，华北军区司令员聂荣臻、北平市长叶剑英等一行人，登上箭楼，准备检阅部队。早上10点，随着4颗信号弹发射升空，入城式开始。参加入城式的解放军以三辆装甲车和装有毛主席、朱总司令肖像的彩车及军乐队为前导，由永定门入城。
后面是机械化部队，百余辆卡车组成的摩托化步兵，以汽车曳引的炮兵部队，包括轻型、中型、重型坦克的坦克部队，骑兵和步兵。
入城式行军路线是：正阳门大街—东交民巷—崇文门大街—东四牌楼—鼓楼—地安门大街—西四牌楼—西长安大街—和平门—骡马市大街，最后由广安门出城。
根据毛主席的指示安排，进城部队特意绕道东交民巷。
自1901年《辛丑条约》签订，东交民巷被划为使馆区，中国人一律迁出，这里成为了“国中之国”。今日解放军全副武装穿过这里，就是要告诉世界，旧时代一去不复返，一个崭新的时代即将来临。
入城式直至下午4时才告结束，古老的北京城，古老的中华大地，即将迎来新生。